Une obsession de la beauté qui explose sur TikTok
Depuis quelques semaines, une tendance TikTok attire l’attention des professionnels de santé mentale, des médias et des familles : le looksmaxxing. Ce mot-valise, contraction de “looks” (apparence) et “maximizing” (maximisation), désigne un ensemble de pratiques visant à améliorer son apparence physique de manière intensive, parfois au détriment de la santé.
Unsplash - Fares Hamouche
Popularisé par des influenceurs américains et repris par la communauté TikTok francophone, ce phénomène reflète une obsession croissante pour l’apparence et le culte de la perfection esthétique.
Looksmaxxing : un mot étrange pour une réalité bien réelle
Une pratique née dans les recoins sombres d'internet
Le looksmaxxing trouve ses origines sur des forums masculinistes tels que 4chan ou Reddit. Là-bas, des utilisateurs échangent des astuces pour devenir "objectivement plus attirants", comme si l’apparence physique pouvait être optimisée comme un algorithme.
Des techniques parfois extrêmes
Parmi les méthodes les plus courantes du looksmaxxing, on retrouve :
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la mastication intensive de chewing-gum pour renforcer la mâchoire
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l’utilisation d’accessoires de musculation faciale
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les UV artificiels pour foncer la peau
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des diètes extrêmes pour atteindre une silhouette sèche
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des produits éclaircissants pour le teint
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des vidéos encourageant à se cogner la mâchoire pour l'élargir
Le tout souvent sans supervision médicale, sur simple recommandation d’un influenceur.
TikTok : terrain fertile pour l’obsession esthétique
Des influenceurs qui vendent le rêve... et la pression
Sur TikTok, les vidéos "looksmaxxing transformation" explosent en nombre. Des créateurs de contenus y partagent leur évolution physique supposée, accompagnée de conseils comme "évite les glucides", "fixe-toi un menton net", ou encore "augmente ton taux de testostérone".
Le problème ? Ces conseils sont souvent donnés sans fondement scientifique. Et ils peuvent induire des comportements dangereux pour la santé.
Une virilité toxique sous couvert d’amélioration de soi
Le looksmaxxing promeut une version très rigide de la beauté masculine : traits durs, regard perçant, muscles saillants, domination affichée. Cette esthétique, véhiculée comme "idéale", exclut toute diversité de corps ou d’identité. Elle est souvent liée à des discours virilistes voire misogynes, dans lesquels l'apparence devient une arme de pouvoir.
Les dangers réels pour la santé physique et mentale
Des troubles alimentaires encouragés
De nombreux jeunes hommes se lancent dans des régimes drastiques inspirés par le looksmaxxing. Objectif : perdre le maximum de gras pour faire ressortir les muscles et les os du visage. Une quête qui mène souvent à la restriction calorique extrême, à des carences ou à des troubles du comportement alimentaire.
Un rapport au corps faussé
En cherchant à se transformer, beaucoup développent une dysmorphophobie : une obsession pour des défauts imaginaires ou minimes, perçus comme insupportables. Cela peut mener à l’anxiété, à l’isolement social, voire à la dépression.
Addiction aux filtres et perte de repères
La comparaison constante avec des visages retouchés, améliorés par des filtres ou modifiés par la chirurgie, fausse le rapport au réel. Le regard sur soi devient de plus en plus critique. Certains jeunes ne supportent plus de se voir sans filtre.
Pourquoi le looksmaxxing attire autant les jeunes garçons ?
Un effet de mode viral
Le hashtag #looksmaxxing compte aujourd’hui des centaines de millions de vues. Il surfe sur l’envie d’être accepté, admiré, aimé. Dans un monde ultra-connecté, l’image est une monnaie sociale. Et TikTok joue un rôle majeur dans cette course à la perfection.
Des modèles trop lisses, trop normés
Les modèles masculins présentés comme “objectifs” sur TikTok sont souvent issus d’une minorité de corps très musclés, au visage ciselé, aux cheveux lisses. Tout le reste est présenté comme “améliorable”, “corrigeable”, voire “inadmissible”.
Que disent les psychologues ?
Une banalisation des comportements à risque
Les professionnels de santé alertent sur la banalisation de pratiques dangereuses :
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incitation à la chirurgie esthétique précoce
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automédication hormonale
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jeûnes prolongés
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comportements auto-agressifs (comme le "bone smashing")
Selon eux, le looksmaxxing multiplie les portes d’entrée vers les troubles psychiques et les troubles de l’image corporelle.
Une masculinité enfermante
Pour les psychologues, cette tendance enferme les garçons dans une image virile figée. Ils ne se sentent pas autorisés à exprimer leurs émotions, leur vulnérabilité, ou à exister hors du prisme de la domination et de la perfection physique.
TikTok face à ses responsabilités
Une modération insuffisante
TikTok affirme modérer les contenus incitant à des comportements dangereux. Mais dans les faits, des vidéos contenant des conseils toxiques restent accessibles. Pire encore, elles sont souvent recommandées aux jeunes utilisateurs via l’algorithme.
Un encadrement urgent à mettre en place
Des associations demandent à la plateforme de mieux signaler les contenus liés à l’apparence, d’imposer des avertissements sanitaires, voire d’interdire certaines pratiques incitées (comme le bone smashing ou l'automédication). À ce jour, peu de mesures concrètes ont été prises.
Les parents et les éducateurs peuvent-ils agir ?
Dialoguer sans juger
La meilleure manière de contrer le looksmaxxing est de parler ouvertement avec les jeunes, sans moquerie ni condamnation. Comprendre ce qui les attire dans cette pratique permet de les rassurer, de les accompagner et de leur offrir d’autres repères.
Développer l’esprit critique
L’éducation aux médias est une clé. Il est essentiel d’aider les adolescents à :
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repérer les contenus manipulés
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distinguer les influenceurs crédibles des faux experts
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comprendre les mécanismes de l’algorithme
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prendre du recul face aux standards esthétiques imposés
Vers une beauté plus inclusive ?
Valoriser la diversité des corps
Les campagnes de prévention devraient mettre en avant la beauté dans sa pluralité : différentes morphologies, couleurs de peau, styles… Montrer qu’il n’y a pas une seule façon d’être beau, c’est permettre à chacun de se sentir légitime tel qu’il est.
Redonner confiance aux jeunes
Sortir de la logique du "toujours plus beau" passe aussi par le développement de l’estime de soi, de la valorisation des talents, des qualités humaines, et pas seulement de l’apparence. Il faut apprendre à exister sans se transformer pour plaire.
Looksmaxxing, une alerte sociétale
Le looksmaxxing n’est pas une simple tendance TikTok. C’est le symptôme d’un mal-être générationnel, d’une société qui accorde trop de pouvoir à l’apparence et trop peu à l’être.
En éduquant, en écoutant, et en encadrant mieux les contenus diffusés sur les réseaux sociaux, il est possible d’offrir aux jeunes une alternative plus saine. Et surtout, de leur rappeler que la perfection n’existe pas, et qu’ils ont déjà de la valeur sans avoir besoin de “maxxer” leur physique.
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