La disparition de James Van Der Beek à seulement 48 ans a provoqué une onde de choc chez toute une génération marquée par Dawson.
Derrière le visage du héros romantique de Capeside, il y avait un homme profondément attaché à sa famille, un père de six enfants qui a choisi d’affronter la maladie avec une sincérité désarmante.
Atteint d’un cancer du côlon diagnostiqué il y a plus de deux ans, l’acteur américain avait décidé de ne rien cacher à Olivia, Joshua, Annabel Leah, Emilia, Gwendolyn et Jeremiah. Dans une interview accordée à la matinale Today le 30 juillet dernier, il avait expliqué sa démarche avec des mots d’une grande lucidité : selon lui, les enfants sentent lorsque leur père souffre. “Ils le savent”, avait-il affirmé avec gravité, estimant qu’un silence aurait été plus déstabilisant encore.
Avec son épouse Kimberly, il avait donc choisi la transparence, adaptée à l’âge de chacun. Il ne s’agissait pas de tout dire brutalement, mais d’expliquer la situation, les traitements, la fatigue, les jours plus difficiles. James Van Der Beek considérait que son parcours face au cancer était aussi celui de sa famille. Il assumait cette épreuve comme un chemin collectif.
Le mercredi 11 février, ses proches ont annoncé qu’il s’était éteint paisiblement. Dans leur message, ils évoquent un homme courageux, habité par la foi et une profonde sérénité dans ses derniers jours. Cette image contraste avec celle du jeune acteur propulsé au rang d’icône dans les années 1990. Mais pour ses enfants, il restera avant tout un père présent, attentif, déterminé à les protéger.
En 2023, dans Good Morning America, il confiait que la paternité était “la chose la plus folle” qu’il ait faite, mais aussi celle qui l’avait rendu le plus heureux. Ce bonheur, il l’a cultivé jusqu’au bout, même dans la maladie. Plus qu’un acteur, James Van Der Beek laisse derrière lui une histoire familiale marquée par l’amour et la franchise.
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