Il incarnait le rêveur sensible, l’adolescent passionné de cinéma amoureux de sa voisine Joey Potter. James Van Der Beek, devenu mondialement célèbre grâce à Dawson’s Creek, est mort à 48 ans des suites d’un cancer colorectal.
Pour des millions de téléspectateurs, cette disparition a le goût d’une page qui se tourne définitivement.
Entre 1998 et 2003, la série créée par Kevin Williamson a marqué la télévision américaine et internationale. Dans le rôle de Dawson Leery, jeune aspirant réalisateur fasciné par Steven Spielberg, Van Der Beek avait su imposer un style particulier : à la fois fragile, introspectif et intensément romantique. Aux côtés de Katie Holmes, Joshua Jackson et Michelle Williams, il formait un quatuor devenu emblématique.
La série abordait sans détour des thèmes alors sensibles : homosexualité, divorce, dépendances, relations interdites. Elle parlait d’amour, de doute, de construction identitaire. En France aussi, Dawson’s Creek avait conquis les adolescents, séduits par cette chronique douce-amère d’une jeunesse américaine loin du glamour de Beverly Hills.
Mais le succès immense de la série a aussi collé à la peau de son interprète principal. James Van Der Beek reconnaissait lui-même la difficulté de rivaliser avec un phénomène culturel d’une telle ampleur. Son image de jeune homme en larmes est même devenue un gif viral sur Internet, qu’il prenait avec humour.
Derrière cette icône des années 1990, il y avait pourtant un acteur en quête de renouvellement. Sa disparition réveille une nostalgie puissante chez ceux qui ont grandi avec Dawson et ses amis. Avec lui, c’est un morceau de l’adolescence de toute une génération qui s’efface.
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