Lorsque Olivia voit le jour le 25 septembre 2010 à Los Angeles, James Van Der Beek découvre pour la première fois la paternité. À l’époque, l’acteur est déjà connu mondialement pour son rôle dans Dawson, mais cette naissance marque un tournant bien plus profond que n’importe quel succès télévisé.
Quelques mois après l’arrivée de sa fille, il ne cachait pas son admiration. Il la décrivait comme brillante, allant jusqu’à plaisanter en affirmant qu’elle était déjà plus intelligente que lui. Derrière l’humour, on percevait l’émerveillement sincère d’un père face à ce nouvel être qui redéfinit ses priorités.
Olivia est devenue la grande sœur de Joshua en 2012, puis d’Annabel Leah en 2014, d’Emilia en 2016, de Gwendolyn en 2018 et enfin de Jeremiah en 2021. En tant qu’aînée d’une fratrie de six enfants, elle occupait une place particulière au sein du foyer. James Van Der Beek évoquait souvent l’évolution de sa relation avec elle, passant des premiers gestes maladroits de jeune père aux discussions plus profondes à mesure qu’elle grandissait.
Lorsqu’il a appris être atteint d’un cancer du côlon, il a pris le temps de parler à chacun de ses enfants, y compris à Olivia, alors adolescente. Il expliquait vouloir adapter ses mots à leur compréhension, mais ne pas les exclure de la vérité. Il estimait que le lien de confiance était essentiel.
La mort de James Van Der Beek, le 11 février à 48 ans, laisse Olivia face à l’absence d’un père qu’elle a vu lutter avec courage. Mais elle garde aussi le souvenir d’un homme qui n’a jamais cessé de lui exprimer sa fierté et son amour, convaincu que la plus grande réussite de sa vie n’était pas sa carrière, mais ses enfants.
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