Derrière la façade fleurie devenue iconique dans La Chronique des Bridgerton se cache une véritable demeure londonienne chargée d’histoire. Ce que des millions de spectateurs ont admiré à l’écran comme la résidence élégante de Daphne, Anthony ou Colin Bridgerton n’est pas un simple décor de studio.
Il s’agit de Ranger’s House, un authentique manoir géorgien situé à Blackheath, au sud-est de Londres, à la lisière du majestueux Greenwich Park.
Construite vers 1722, Ranger’s House incarne à elle seule l’élégance architecturale du XVIIIe siècle britannique. Sa façade en briques rouges, parfaitement symétrique, reflète l’esthétique raffinée de l’époque géorgienne. Mais bien avant d’être associée à l’univers romantique imaginé par Shonda Rhimes et Chris Van Dusen, la demeure a accueilli de véritables figures historiques.
L’un de ses premiers occupants notables fut Philip Stanhope, comte de Chesterfield. À cette époque, la maison portait d’ailleurs le nom de Chesterfield House. Plus tard, en 1807, Augusta, duchesse douairière de Brunswick et sœur aînée du roi George III, s’y installa. Ce passage royal a profondément marqué l’histoire du lieu. Ranger’s House devint ensuite la résidence officielle du Ranger de Greenwich Park, fonction prestigieuse chargée de superviser le parc royal voisin, d’où son nom actuel.
Au fil du temps, la maison a connu plusieurs vies. Au début du XXe siècle, le Comté de Londres en fit l’acquisition. Elle fut transformée en salon de thé tandis que ses terrains accueillaient des activités de loisirs, comme des courts de tennis. Un changement radical pour cette demeure autrefois réservée à l’aristocratie.
Depuis 1986, Ranger’s House appartient à English Heritage, l’organisme chargé de la préservation du patrimoine historique britannique. Aujourd’hui, elle abrite la Wernher Collection, l’une des plus importantes collections privées d’art européen conservées en Angleterre. Constituée par Sir Julius Wernher, magnat du diamant, elle rassemble des centaines d’objets précieux : bijoux, peintures, porcelaines, bronzes, émaux et tapisseries allant du Moyen Âge au XIXe siècle.
Actuellement fermée au public, Ranger’s House doit rouvrir ses portes dans l’année. Une réouverture très attendue par les fans de Bridgerton, mais aussi par les amateurs d’histoire et d’art. Car derrière la fiction romantique et les bals somptueux se cache un lieu bien réel, témoin de plus de trois siècles d’histoire britannique.
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