Une révélation inattendue pour les fans de Friends
C’est une révélation qui a surpris les fans de séries télé du monde entier.
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Alors qu’elle incarne depuis plus de vingt ans le visage emblématique du capitaine Olivia Benson dans New York, unité spéciale, Mariska Hargitay a confié avoir auditionné à plusieurs reprises pour la série Friends, et plus précisément pour le rôle de Monica Geller.
Invitée du podcast Good Hang animé par Amy Poehler, l’actrice américaine de 61 ans est revenue avec humour et tendresse sur ses débuts de carrière, bien avant qu’elle ne devienne l’une des figures féminines les plus respectées de la télévision américaine. Et à écouter son récit, sa vie aurait pu prendre une tournure complètement différente.
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Mariska Hargitay rêvait de comédie avant le drame
Bien avant d’incarner la détective la plus célèbre de la télévision, Mariska Hargitay se destinait à une carrière de comédienne dans des sitcoms.
« J’ai passé de nombreuses auditions pour des comédies », a-t-elle raconté. « J’ai fait Seinfeld, Single Guy, et j’ai passé de nombreuses auditions pour Friends. Je pense à Monica. J’ai toujours pensé que je finirais par jouer dans une sitcom ou une comédie. »
Cette confession montre une facette méconnue de la star : à ses débuts, elle rêvait de rire et de faire rire. L’actrice imaginait son avenir à Los Angeles, dans des séries légères, loin du ton grave et des enquêtes sombres qui feraient sa renommée.
Mais le destin en a décidé autrement. Alors que le rôle de Monica Geller fut finalement attribué à Courteney Cox, Mariska Hargitay s’est progressivement orientée vers des rôles plus dramatiques, jusqu’à décrocher celui qui allait changer sa vie.
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Un rôle manqué devenu une bénédiction
Dans les années 1990, Friends était en préparation et les auditions faisaient rêver toute une génération d’actrices. Le rôle de Monica, une jeune femme drôle, perfectionniste et attachante, promettait déjà d’être central. Si Mariska Hargitay n’a pas été retenue, elle ne regrette rien : « Un mal pour un bien », résume-t-elle aujourd’hui.
En 1999, elle décroche le rôle d’Olivia Benson dans New York, unité spéciale (Law & Order: SVU). Ce personnage deviendra rapidement l’un des plus emblématiques de la télévision américaine, et lui vaudra une notoriété mondiale. Ironie du sort : alors qu’elle rêvait de comédie, c’est un drame policier qui lui a ouvert toutes les portes.
Depuis, elle est entrée dans l’histoire : Mariska Hargitay est l’actrice ayant incarné le plus longtemps le même personnage principal dans une série télé diffusée en prime time. Un record absolu, salué par le public et les critiques.
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Un médium lui avait prédit la célébrité
Au fil de son entretien, Mariska Hargitay a raconté une anecdote qui semble tout droit sortie d’un scénario : la prédiction d’un médium qu’elle avait consulté par hasard, bien avant de décrocher son rôle culte.
À l’époque, sa carrière stagnait. Sur les conseils d’amis, elle s’était rendue à une séance de voyance à New York, ville où elle se rendait régulièrement pour assister à des pièces de théâtre. Ce médium lui aurait alors tenu des propos aussi mystérieux que troublants : « Il m’a dit : “Tu vois ce visage que tu fais là ? Tu vas devenir célèbre pour ce visage. Tu vas déménager à New York et tu seras célèbre pour ce visage.” »
Sur le moment, l’actrice avait ri, convaincue qu’elle ferait carrière à Los Angeles dans des sitcoms comiques. Mais six mois plus tard, le destin confirmait la prophétie : elle obtenait le rôle d’Olivia Benson, tourné à New York. « Je le jure devant Dieu… six mois après, j’ai décroché New York, unité spéciale », confie-t-elle.
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Une carrière devenue légendaire
Aujourd’hui, Mariska Hargitay incarne la longévité, la résilience et la puissance des femmes à la télévision. Depuis 1999, elle a tourné dans plus de 540 épisodes de New York, unité spéciale, dont elle est aussi productrice exécutive. Son personnage d’Olivia Benson, devenu capitaine puis cheffe de l’unité, est un symbole de courage et de compassion, particulièrement dans les affaires liées aux violences sexuelles.
L’actrice a d’ailleurs fondé une association caritative, la Joyful Heart Foundation, qui vient en aide aux victimes de violences conjugales et d’agressions. Son engagement va bien au-delà de la fiction : elle a transformé sa notoriété en un véritable levier social.
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De Friends à New York, unité spéciale : deux icônes, deux destins
Difficile d’imaginer aujourd’hui Mariska Hargitay dans le rôle de Monica Geller. Le personnage de Courteney Cox, pétillante et attachante, a marqué des millions de téléspectateurs, tandis qu’Olivia Benson est devenue une héroïne plus grave mais tout aussi emblématique.
Deux personnages féminins, deux univers, mais un point commun : une empreinte durable dans la culture populaire. L’une incarne la légèreté et l’amitié, l’autre la force et la justice. Ensemble, elles ont marqué deux décennies d’histoire télévisuelle.
Et si Mariska Hargitay n’avait jamais mis les pieds dans New York, unité spéciale, peut-être aurait-elle fait partie du mythique café Central Perk, un café qui, à sa manière, a aussi symbolisé une époque.
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Une actrice reconnaissante envers le hasard
Si elle sourit aujourd’hui en repensant à son audition ratée pour Friends, Mariska Hargitay n’y voit aucune frustration, seulement un signe que chaque étape de sa carrière avait un sens.
« À l’époque, je voulais faire rire les gens. Finalement, j’ai trouvé un rôle qui m’a permis d’aider les gens », a-t-elle confié dans plusieurs interviews passées.
Et elle ne croit pas au hasard : « Je pense que la vie nous guide vers ce que nous devons faire, même si cela ne ressemble pas à ce que nous avions imaginé. »
Ses propos résonnent comme une leçon d’humilité et de persévérance, dans une industrie où la reconnaissance se gagne souvent après des années d’efforts.
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En résumé
Avant d’endosser le rôle de l’inspectrice Olivia Benson dans New York, unité spéciale, Mariska Hargitay a failli devenir Monica dans Friends, l’un des personnages les plus aimés de la télévision.
Mais ce rôle manqué lui a finalement ouvert les portes d’une carrière historique, d’une longévité exceptionnelle et d’un héritage féministe et humaniste salué dans le monde entier.
Preuve que parfois, les opportunités que l’on croit avoir perdues sont simplement celles qui nous redirigent vers notre véritable destinée. Et dans le cas de Mariska Hargitay, le destin a eu le flair d’un scénariste de série à succès.
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