Le duel s’est déplacé hors de la piste. Sacré champion du monde du 10 000 m dimanche à Tokyo, Jimmy Gressier a tenu à adresser une petite pique à David Douillet, qui l’avait critiqué un an plus tôt lors des JO de Paris.
Mais plutôt que d’entrer dans la polémique, l’ancien judoka et ex-ministre des Sports a préféré répondre avec humour.
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La revanche de Jimmy Gressier
Quelques minutes après son sacre, Gressier est revenu sur les critiques que lui avait adressées David Douillet lors des Jeux olympiques de 2024. À l’époque, le fondeur avait terminé 13e du 10 000 m mais avait célébré son record de France en moins de 27 minutes. « J’étais blessé et j’ai savouré de ne faire "qu’un" record de France, "que" moins de 27 minutes », a rappelé l’athlète au micro de France 2. Avant d’ajouter : « Monsieur Douillet n’a pas été content de ma célébration mais aujourd’hui, je le rejoins avec mon titre de champion du monde et j’espère qu’il fera son mea culpa. »
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Douillet : « Pas de mea culpa à faire »
Contacté par L’Équipe dans la foulée, David Douillet a tenu à clarifier sa position : « Il n’y a pas de mea culpa à faire », a-t-il estimé. Mais loin de vouloir polémiquer, il a choisi le ton de la légèreté. « C’est bien parce qu’un an plus tard, il se souvient de ce que tu as pu dire dans un flot de commentaires à l’époque. Ça prouve que ça l’a vexé. C’est donc que je suis un super coach, en fait », a-t-il souri.
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Une critique devenue source de motivation
Selon lui, cette remarque formulée à l’époque – comme d’autres venues du monde sportif – a peut-être joué un rôle positif dans le parcours de Jimmy Gressier. « Je pense que ça a pu lui apporter quelque chose pour sa motivation. Et c’est tout ce qu’on souhaite finalement. » L’ancien champion olympique de judo a ensuite tenu à féliciter sincèrement l’athlète boulonnais : « Je suis tellement content pour lui. Bien sûr que je le félicite. »
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De la polémique à la fierté
Cette passe d’armes illustre surtout la trajectoire exceptionnelle de Jimmy Gressier. Critiqué il y a un an pour avoir célébré « seulement » une 13e place, il est désormais champion du monde du 10 000 m, entrant ainsi dans l’histoire de l’athlétisme français. Quant à David Douillet, il préfère retenir le côté positif de cet épisode : une remarque qui, au lieu d’abattre le fondeur, l’aura peut-être poussé à aller chercher la gloire mondiale.
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