Chaque été, c’est la même question qui revient dans l’esprit des vacanciers sur la route : faut-il privilégier les autoroutes payantes ou tenter de faire des économies en empruntant les routes nationales ? Alors que le budget vacances est souvent millimétré, éviter les péages peut sembler être une astuce imparable pour dépenser moins. Mais qu’en est-il vraiment ? Économie réelle ou temps perdu inutilement ? On a fait le point.
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Les Français de plus en plus nombreux à éviter les autoroutes
Selon un sondage mené par l’Ifop, près de 65 % des automobilistes français choisissent les routes nationales pour partir en vacances. Ce chiffre en dit long sur les arbitrages que chacun est prêt à faire entre rapidité et budget maîtrisé. Les routes gratuites séduisent de plus en plus, notamment dans un contexte d’inflation où chaque euro économisé compte.
Ce réflexe est tellement ancré que les applications de navigation comme Waze, Google Maps ou Plans intègrent toutes une option “sans péage”, permettant d’éviter automatiquement les tronçons payants. Plus lentes, certes, mais souvent plus pittoresques, les routes nationales semblent regagner les faveurs des automobilistes.
Des économies qui varient selon le trajet
Si éviter les péages permet de faire des économies, le montant économisé dépend fortement de la distance parcourue et du trajet choisi. ViaMichelin a réalisé une estimation précise pour quelques itinéraires très fréquentés pendant les vacances d’été. Et les résultats sont parfois impressionnants :
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Paris - Nice : jusqu’à 85 € économisés, mais 5h29 de route supplémentaires
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Paris - Marseille : 67 € d’économie, pour 4h20 de plus
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Paris - Lille : 12 € d’économie, avec 1h20 de route en plus
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Paris - Bordeaux : 50 € d’économie, mais presque 2h supplémentaires
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Lyon - Marseille : 26 € économisés, contre 2h35 de trajet en plus
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Lille - Marseille : 95 € d’économies, mais près de 7h de route supplémentaires
Sur le papier, les économies réalisées sur les péages sont loin d’être anecdotiques, surtout pour les familles ou les conducteurs de longue distance. Mais elles ne doivent pas être analysées seules.
Une fausse bonne idée ? L'impact sur la consommation de carburant
Rouler sans péage signifie souvent emprunter des routes moins directes, parfois sinueuses, traversant de nombreuses agglomérations, avec des feux, des ronds-points, et des limitations de vitesse plus fréquentes. Si cela a l’avantage de casser la monotonie du trajet, cela peut aussi faire grimper la facture de carburant.
Prenons un exemple concret :
Sur un trajet Paris - Marseille, en empruntant l’autoroute, le coût total (péages + carburant) est d’environ 163,40 € pour 8h16 de route (avec un prix du litre à 1,70 € et une consommation moyenne d’un véhicule standard).
En revanche, en optant pour les nationales, il n’y a aucun péage à payer, mais le trajet dure 12h39, pour un coût d’essence de 96,10 €. Ce qui représente 67 € d’économie.
Mais attention : le gain de temps perdu est non négligeable. On parle ici de plus de 4h de route en plus, sans compter la fatigue supplémentaire, les pauses plus fréquentes à prévoir, et le risque de bouchons dans les traversées de ville.
Des trajets plus longs mais aussi plus charmants ?
Quitter l’autoroute peut avoir un charme inattendu. Loin des aires d’autoroute impersonnelles, les routes nationales permettent parfois de traverser de jolis villages, de faire des haltes dans des petits marchés locaux, ou encore de savourer un pique-nique à l’ombre d’un arbre plutôt qu’entre deux camions.
C’est une autre façon de voyager, plus lente, plus contemplative, qui peut séduire ceux qui ne sont pas pressés. Faire des économies tout en redécouvrant la France profonde, c’est un deux-en-un séduisant… pour peu qu’on ait le temps de l’apprécier.
Quel est le vrai gain au final ?
Il ne faut donc pas se contenter de regarder la ligne “péage” pour savoir si l’on fait une bonne affaire. L’économie réelle dépend aussi du carburant consommé, du type de véhicule, de la conduite adoptée, et même du confort souhaité pendant le trajet.
Car si l’on calcule à la minute près, gagner 60 € sur un trajet qui dure 4 heures de plus revient à une économie de 15 € par heure “perdue”. Pour certains, cela vaut le coup. Pour d’autres, pas vraiment, surtout lorsqu’on voyage avec des enfants impatients à l’arrière.
Il est également important de noter que rouler à 80 km/h consomme souvent moins que de maintenir une vitesse constante à 130 km/h sur autoroute. Cela peut donc partiellement compenser le surplus de distance parcourue sur les nationales.
Quelques astuces pour faire le bon choix
Avant de prendre la route, il peut être utile de :
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Comparer les deux itinéraires avec précision, grâce aux outils comme ViaMichelin ou Google Maps, qui proposent souvent un estimatif clair du coût total (péage + essence).
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Évaluer votre tolérance à la fatigue, surtout pour les longs trajets : êtes-vous prêt à rouler 6h de plus pour économiser 80 € ?
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Tenir compte de vos passagers : avec de jeunes enfants ou des personnes âgées, le confort et la rapidité peuvent primer.
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Tester un mix : certains itinéraires permettent de ne prendre l’autoroute que sur certains tronçons, pour gagner du temps sans exploser le budget.
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Considérer le retour : vous pouvez très bien faire un trajet “sans péage” à l’aller, pour profiter du paysage et faire des économies, et opter pour la rapidité au retour, quand la fatigue se fait sentir.
Le budget essence en 2025 : un facteur déterminant
En 2025, avec un prix moyen du litre d’essence autour de 1,70 €, le poste carburant pèse de plus en plus lourd dans les départs en vacances. Cela pousse de nombreux Français à revoir leurs plans, que ce soit en partant moins loin, en covoiturant, ou en roulant plus lentement pour économiser sur le carburant.
Dans ce contexte, chaque économie est la bienvenue. Et éviter les péages est un bon levier… à condition de ne pas la compenser par des dépenses cachées : arrêt dans un fast-food faute de pause bien préparée, embouteillages qui augmentent la consommation, ou nuit imprévue à l’hôtel à cause d’un trajet trop long.
En résumé : péages ou nationales, le bon choix dépend de vous
Il n’y a pas de réponse universelle à la question “Faut-il éviter les péages pour économiser sur la route des vacances ?”. Cela dépend de votre budget, de votre niveau de patience, de votre véhicule, et de votre envie – ou non – de transformer le trajet en une aventure en soi.
Mais une chose est sûre : avec les bons outils et un peu d’organisation, il est tout à fait possible de faire rimer vacances avec économies, sans forcément sacrifier son confort.
Alors, cet été, serez-vous plutôt autoroute express ou slow trip à la française ? À vous de choisir le style de vacances qui vous correspond… et qui ménage aussi votre portefeuille !
Découvrez maintenant les signes astrologiques avec lesquels vous ne devriez SURTOUT PAS partir en vacances et les habitudes à prendre pour se sentir comme en vacances.
