Xavier Niel fascine autant qu’il intrigue par l’ampleur de ses investissements et la diversité de ses projets. D’un côté, des acquisitions spectaculaires comme cet hôtel particulier parisien acheté en 2022 pour 200 millions d’euros à un prince qatari. De l’autre, une bataille judiciaire bien plus discrète mais tout aussi déterminante, menée contre un ancien associé dans le domaine des timbres rares.
Dans cette affaire, tout remonte à 2016, lorsque le fondateur de Free s’associe avec Renaud Barthon de Montbas pour créer la société Pêcheur de timbres. L’objectif est de miser sur le marché des pièces rares, un secteur exigeant mais potentiellement rentable. Le philatéliste prend en charge la gestion opérationnelle, tandis que Xavier Niel apporte les fonds nécessaires au développement de l’activité.
Mais la collaboration se dégrade au fil du temps. Lorsque Renaud Barthon de Montbas quitte l’entreprise, celle-ci est en déficit, ce qui pousse Xavier Niel à réclamer le remboursement de son investissement. Il s’appuie pour cela sur des contrats de cautionnement signés par son associé, engageant ce dernier à couvrir certaines dettes.
La procédure judiciaire s’engage alors, avec une première condamnation en janvier 2025. L’affaire se poursuit en appel, mais le 31 mars, la décision est confirmée : le philatéliste devra rembourser 1,3 million d’euros à la holding NJJ.
Ce contraste entre investissements spectaculaires et rigueur juridique illustre une constante chez Xavier Niel. Derrière l’image d’un entrepreneur visionnaire, il y a aussi une approche très structurée de la gestion des affaires, où chaque engagement est suivi et défendu. Entre projets culturels ambitieux et litiges financiers, son parcours continue de susciter autant d’intérêt que de réactions.
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