Le Nouvel An chinois 2026 débute ce mardi 17 février et lance quinze jours de festivités intenses à travers la Chine et dans de nombreuses communautés asiatiques du monde entier.
Placée sous le signe du Cheval de Feu, cette nouvelle année lunaire symbolise l’énergie, la détermination et le mouvement. Les rues s’illuminent de lanternes rouges, les familles se retrouvent autour de grandes tablées et les enveloppes rouges circulent de main en main. Pourtant, derrière la magie des défilés et des feux d’artifice, une règle très stricte demeure : il ne faut surtout pas utiliser le chiffre 4.
Cette interdiction peut surprendre, mais elle est profondément ancrée dans la culture chinoise. En mandarin, le chiffre 4 se prononce “sì”, un son très proche de “sǐ”, qui signifie “mort”. Cette proximité phonétique suffit à associer le chiffre à la malchance et aux événements funestes. Pendant le Nouvel An chinois, période dédiée à la chance, à la prospérité et au bonheur familial, prononcer ou utiliser le chiffre 4 est considéré comme un très mauvais présage.
Concrètement, cela signifie qu’il faut éviter de donner des montants d’argent comportant un 4, de choisir des numéros contenant ce chiffre ou même de le mentionner dans certaines conversations. Cette vigilance est particulièrement importante lors de l’échange des hongbao, ces fameuses enveloppes rouges remplies d’argent que les aînés offrent aux enfants. Les montants privilégiés sont souvent 88 ou 888 yuans, le chiffre 8 étant associé à la prospérité et à l’infini. À l’inverse, 40 ou 400 yuans seraient perçus comme des signes négatifs.
La superstition ne se limite pas à la Chine continentale. À Taïwan, au Japon et en Corée du Sud, le chiffre 4 est également évité en raison d’une prononciation similaire au mot “mort”. Certains immeubles suppriment même le quatrième étage de leurs ascenseurs.
Durant ces quinze jours de célébration, chaque détail compte. Les couleurs, les plats servis, les mots prononcés et les chiffres utilisés participent à l’harmonie de l’année à venir. Éviter le chiffre 4 n’est donc pas une simple superstition isolée, mais un geste symbolique destiné à protéger la famille et à attirer la chance sous l’énergie flamboyante du Cheval de Feu.
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