Dans la nuit du lundi 5 janvier, de nombreux habitants du Pas-de-Calais ont cru vivre une scène irréelle. Alors que la neige tombait déjà abondamment, le ciel s’est soudainement obscurci, avant d’être zébré par de puissants éclairs.
Un bruit sourd de tonnerre a retenti, étouffé par les flocons. En plein cœur de l’hiver, un orage de neige était en train de se produire, un phénomène météorologique parmi les plus rares observables en France.
Sur les réseaux sociaux, les témoignages se sont multipliés en quelques minutes. Certains parlaient d’un « ciel apocalyptique », d’autres d’un « spectacle fascinant mais angoissant ». Des vidéos montrent des routes totalement blanches, illuminées par des éclairs brefs mais intenses, donnant à la neige une couleur presque bleutée. Beaucoup n’avaient jamais vu cela de leur vie, même parmi les habitants habitués aux hivers rigoureux du nord.
Ce phénomène, appelé orage de neige, se produit lorsque des conditions atmosphériques très spécifiques sont réunies. Une masse d’air extrêmement froide au sol, combinée à une humidité importante et une instabilité marquée, permet la formation de nuages orageux capables de produire non seulement de la neige, mais aussi de la foudre. Contrairement aux orages d’été, ces épisodes sont beaucoup plus rares et imprévisibles, ce qui explique l’effet de surprise généralisé.
Selon les observations relayées par Keraunos, plusieurs impacts de foudre ont été détectés dans le département, confirmant le caractère exceptionnel de l’événement. Des communes rurales comme urbaines ont été concernées, plongeant les automobilistes dans une situation parfois chaotique. En quelques minutes, la visibilité est devenue quasi nulle, les routes se sont transformées en patinoires, et certains conducteurs ont préféré s’arrêter sur le bas-côté.
Les autorités rappellent que ce type de phénomène représente un danger réel, notamment sur les grands axes routiers. La combinaison de neige dense, de verglas et de visibilité réduite augmente fortement le risque d’accidents. Météo-France insiste sur la nécessité de limiter ses déplacements lors de ces épisodes et de rester attentif aux alertes.
Si ces orages fascinent autant, c’est parce qu’ils brouillent totalement les repères habituels. L’orage est associé à l’été, à la chaleur, à la pluie. Le voir surgir au cœur de l’hiver, accompagné de neige épaisse, provoque un sentiment à la fois de stupéfaction et d’inquiétude. Une chose est sûre : pour ceux qui l’ont vécu, cette nuit restera longtemps gravée dans les mémoires.
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