La BBC ne s’attendait certainement pas à déclencher une polémique en pleine commémoration du 11 novembre. Pourtant, il aura suffi de quelques mots de trop. À l’antenne, la chaîne publique britannique a désigné Kate Middleton par son nom de jeune fille, au lieu de son titre officiel Catherine, princesse de Galles.
Une formulation que le public connaît par cœur, mais qui n’est plus correcte depuis plus de dix ans.
Sur les réseaux sociaux, les réactions ont été rapides et parfois très virulentes. Beaucoup ont reproché à la BBC un manque de rigueur, mais c’est surtout l’intervention d’un député nord-irlandais qui a fait monter la tension : il a rappelé publiquement que l’épouse du prince William ne doit plus être appelée “Kate Middleton”, martelant que le protocole royal doit être respecté.
La BBC, prise de court, a publié un communiqué d’excuses. Une démarche rare pour la chaîne, et d’autant plus nécessaire que l’erreur s’est produite à un moment symbolique : Catherine représentait seule la famille royale durant la cérémonie, un rôle inédit pour elle.
Cette confusion, pourtant fréquente dans les médias, n’a rien d’un hasard. Les données Google Trends montrent que le nom Kate Middleton reste largement dominant dans les recherches. Il devance toutes les autres appellations, même les plus protocolairement correctes. Autrement dit, c’est le public lui-même qui continue de faire vivre l’ancien nom de la princesse.
Au final, cette polémique rappelle un paradoxe : Catherine s’impose de plus en plus comme une figure institutionnelle majeure, mais Kate Middleton reste, pour beaucoup, le nom le plus naturel. Un décalage entre protocole et perception populaire que même la BBC a du mal à éviter.
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