Un moment historique pour le Royaume-Uni
Ce lundi 27 octobre 2025, le roi Charles III a marqué l’histoire du Royaume-Uni en inaugurant le premier mémorial national dédié aux soldats LGBT.
Le monument, baptisé An Opened Letter, rend hommage à toutes celles et ceux qui ont servi leur pays dans les forces armées, souvent au prix de lourdes discriminations en raison de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre.
La cérémonie s’est tenue au National Memorial Arboretum, dans le centre de l’Angleterre, en présence de nombreux anciens combattants, de militaires en service et de représentants du gouvernement britannique.
Vêtu d’un costume gris sobre, le souverain de 76 ans a déposé une gerbe de fleurs au pied du monument, avant de s’incliner en silence, visiblement ému.
« C’est une journée de mémoire et de réparation, mais aussi d’unité et de reconnaissance », a déclaré un porte-parole du palais, soulignant l’engagement personnel du roi Charles III pour les droits humains et la dignité de tous les soldats.
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Un symbole fort contre les discriminations
Ce mémorial en bronze, imaginé sous la forme d’une feuille de papier froissée, symbolise les lettres personnelles qui, pendant des décennies, servaient de preuves pour accuser ou condamner des militaires soupçonnés d’homosexualité.
Le monument, émouvant par sa simplicité, incarne à la fois la fragilité et la résilience de ces hommes et femmes contraints de vivre leur identité dans le silence et la peur.
Jusqu’en 2000, les personnes homosexuelles, bisexuelles ou transgenres étaient interdites de service dans l’armée britannique.
Certaines ont été renvoyées, emprisonnées, dégradées, ou même soumisses à des traitements médicaux forcés. Beaucoup ont perdu leurs pensions militaires et leurs médailles, effaçant brutalement des années de service loyal.
Ce n’est qu’en 1967 que les relations homosexuelles ont été décriminalisées en Angleterre et au pays de Galles, mais la stigmatisation dans les institutions publiques, notamment l’armée, a perduré bien plus longtemps.
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Un long combat pour la reconnaissance
L’inauguration de ce monument s’inscrit dans la continuité des mesures de réparation engagées depuis quelques années.
En 2021, le ministère de la Défense britannique avait permis aux anciens soldats victimes de discriminations de récupérer leurs médailles et décorations injustement retirées.
Deux ans plus tard, la publication du rapport Etherton Review a renforcé cette démarche. Commandé par le gouvernement britannique, ce document de référence, paru en 2023, a formulé 49 recommandations pour reconnaître les injustices subies par les militaires LGBT.
Parmi elles :
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La création d’un mémorial national, désormais concrétisée.
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La mise en place d’un fonds d’indemnisation pour les victimes.
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Une reconnaissance officielle du rôle de ces soldats dans l’histoire militaire du pays.
Le rapport a également proposé le versement d’une compensation financière pouvant atteindre 70 000 livres, soit environ 80 000 euros, à celles et ceux qui ont souffert de ces discriminations.
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Un mea culpa politique assumé
En décembre 2023, l’ancien Premier ministre Rishi Sunak avait présenté les excuses officielles du gouvernement britannique pour cette exclusion jugée « honteuse ».
Il avait qualifié cette politique d’« échec épouvantable de l’État », reconnaissant publiquement la souffrance infligée à des milliers de militaires.
« Pendant trop longtemps, les hommes et les femmes qui ont servi leur pays avec honneur ont été trahis par le système même qu’ils protégeaient », avait-il déclaré à la Chambre des communes.
Ses excuses avaient été saluées par les associations LGBT et les organisations de défense des droits humains, mais beaucoup réclamaient encore un geste symbolique fort. L’inauguration du mémorial par Charles III vient ainsi sceller cette reconnaissance historique.
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Le rôle du roi Charles III dans la mémoire collective
Depuis son accession au trône, Charles III a multiplié les prises de position en faveur de l’inclusion et de la tolérance. Proche des associations œuvrant pour la diversité, il avait déjà salué en 2024 le travail des vétérans LGBT lors d’un gala caritatif organisé à Londres.
Son discours de ce lundi s’inscrit dans cette continuité. S’il n’a pas souhaité politiser l’événement, le monarque a insisté sur la dette morale de la nation envers ces soldats oubliés de l’Histoire.
« Les valeurs de courage, de loyauté et d’honneur n’ont jamais dépendu de l’identité d’un soldat. Ce mémorial nous rappelle que la dignité humaine ne se divise pas. »
Des mots simples, mais puissants, qui ont profondément ému les anciens combattants présents.
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Un tournant pour la mémoire britannique
L’inauguration de An Opened Letter marque une étape décisive dans la reconnaissance des victimes de discriminations au sein de l’armée. Elle intervient dans un contexte où le Royaume-Uni cherche à réconcilier son passé et son avenir, en valorisant la diversité comme une richesse nationale.
Plus qu’un monument, ce mémorial se veut un appel à la tolérance et un devoir de mémoire. Il rappelle que les institutions doivent évoluer pour ne plus exclure, mais inclure, et que chaque engagement pour le pays mérite respect et reconnaissance, quelle que soit l’orientation sexuelle ou l’identité de genre.
En résumé
Ce 27 octobre 2025, le roi Charles III a inauguré un mémorial sans précédent en hommage aux soldats LGBT discriminés par l’armée britannique jusqu’en 2000. Cette cérémonie, empreinte d’émotion et de dignité, vient parachever des années de combat pour la justice, la mémoire et l’égalité.
À travers ce geste symbolique, le monarque confirme sa volonté de faire du Royaume-Uni un pays plus juste, plus inclusif et plus humain — un message fort adressé à toutes les générations, et un pas historique vers la réparation des blessures du passé.
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