La vie politique française est jalonnée de passes d’armes marquantes. Mais certaines scènes continuent de hanter les mémoires, au point d’être couchées dans un livre.
Dans Le Cardinal – Les combats et ambitions de Bruno Retailleau (Robert Laffont, 4 septembre 2025), la journaliste Nathalie Schuck revient sur un épisode retentissant : le débat télévisé de 2017 où Emmanuel Macron, alors candidat à la présidentielle, aurait littéralement humilié Bruno Retailleau, soutien de François Fillon, sous l’œil attentif et complice de Brigitte Macron.
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Un débat qui tourne au désastre pour Bruno Retailleau
Nous sommes en pleine campagne présidentielle de 2017. Emmanuel Macron, déjà en position de force, débat avec plusieurs figures de la droite. Face à lui, Bruno Retailleau, ardent défenseur de François Fillon. L’échange, retransmis à la télévision, devait être une confrontation d’arguments. Mais il vire rapidement à la démonstration de force.
Retailleau croit porter le coup décisif avec une formule héritée de son grand-père : « Méfie-toi des bécassines, c’est difficile à attraper parce que ça vole en zigzag ». Mais la réplique se retourne contre lui. Comme le raconte Nathalie Schuck : « Et ce qui devait arriver arriva : renvoyant en boomerang tous ses arguments, la “bécassine” – Emmanuel Macron donc – ne fait qu’une bouchée du chasseur, avec un grand sourire carnassier. »
Macron ne s’arrête pas là. Dans un flot d’arguments, il met en cause l’honnêteté de son adversaire, le renvoie à ses traditions et retourne la scène à son avantage. Retailleau est pris à son propre piège, incapable de trouver une parade efficace.
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Le coup de grâce : l’ombre de Philippe de Villiers
Mais l’épisode prend une autre dimension lorsque Macron lance la phrase qui restera dans les mémoires : « Je ne suis pas plus fabriqué par François Hollande que vous n’êtes fabriqué par Philippe de Villiers ! »
Ce parallèle, brutal, renvoie Retailleau à son pire ennemi politique. L’auteure Nathalie Schuck ajoute : « Un vieil ami du futur ministre de l’Intérieur livre aujourd’hui le fond de sa pensée sur ce débat raté : “Il est évident que Macron avait été coaché par Villiers, via sa femme Brigitte, pour l’affronter !” »
Selon ce témoignage, Brigitte Macron aurait donc joué un rôle actif en préparant son mari, utilisant sa connaissance de l’univers politique vendéen et des réseaux de Philippe de Villiers pour mieux déstabiliser Bruno Retailleau.
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« Il s’est fait massacrer » : le verdict
Invitée dans l’émission C à vous le 3 septembre dernier, Nathalie Schuck est revenue sur cette scène de 2017 : « Ça a été d’une violence infinie. Il [Bruno Retailleau] est arrivé en toute fin d’émission et Emmanuel Macron était chauffé à blanc, plein de balles et de réparties. Donc, il s’est fait, disons les choses, massacrer. »
Ce mot, « massacré », résume le ressenti des témoins de l’époque : Retailleau est sorti diminué de l’affrontement, quand Macron, au contraire, en est ressorti grandi, démontrant sa capacité à désarmer ses adversaires politiques avec une froide efficacité.
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En résumé
L’épisode relaté par Nathalie Schuck dans Le Cardinal illustre la férocité des joutes verbales en politique. En 2017, Bruno Retailleau pensait piéger Emmanuel Macron. Mais le futur président, armé de réparties mordantes et du soutien discret de Brigitte Macron, a transformé le duel en humiliation publique. Une séquence qui continue de hanter Retailleau et de nourrir la légende d’un Macron stratège, redoutable dans l’arène politique, capable d’utiliser autant son verbe que la complicité de son couple.
Pour info, le livre Le Cardinal – Les combats et ambitions de Bruno Retailleau de la journaliste Nathalie Schuck est déjà disponible ici au prix de 20 €.
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