Une escroquerie qui aura duré un quart de siècle
Aux États-Unis, une femme de 54 ans a été condamnée le 21 août à un an de prison ferme, assorti de douze mois de liberté surveillée, pour avoir perçu 360 000 dollars, soit environ 307 000 euros, en usurpant l’identité de sa mère décédée en 1999.
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Via la Social Security Administration, elle a continué de toucher les prestations de retraite sans déclarer le décès, exploitant les failles du système pendant vingt-cinq ans, jusqu’à ce qu’une enquête vienne mettre fin à ce stratagème.
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Une manœuvre d’une simplicité déroutante
Le procédé est aussi simple qu’infâme : à la mort de sa mère, cette femme a contacté l’administration sociale pour savoir comment arrêter les versements. On lui a expliqué la procédure à suivre. Elle a choisi de ne rien faire, continuant de recevoir les paiements tout en "se faisant passer pour sa mère morte", selon le procureur fédéral par intérim Joseph H. Thomson. La fraude, qualifiée d’“éhontée”, a mis en lumière un dysfonctionnement majeur du système de contrôle.
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Des failles administratives mises à nu
Pendant vingt-cinq ans, aucun contrôle n’a remis en question cette situation anormale. Aucun renouvellement de passeport, aucune alerte, aucun suivi déclenché. Ce silence prolongé souligne une lacune grave dans les systèmes de vérification des prestations sociales aux États-Unis, qui permettent à une même personne de percevoir des prestations pour une autre sans déclenchement de signalement. Cet exemple extrême interroge la fiabilité des procédures de contrôle pour détecter une usurpation, même dans le temps long.
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Une condamnation exemplaire
La peine prononcée — un an ferme plus une année de probation — envoie un message clair : la justice entend sanctionner toute fraude, même lorsqu’elle semble commise au bénéfice de proches disparus. Le ministère public a insisté sur la nature injustifiable de l'acte, soulignant que cela dépasse les frontières de la fraude classique et relève d’un comportement conscient de tromper l’État sur une très longue période.
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Un phénomène symptomatique
Ce cas n'est pas isolé. Le procureur a mentionné que les fraudes aux prestations sociales se multiplient, souvent à l’aide de moyens technologiques ou d'identités volées. Mais l’étendue temporelle de cette escroquerie en fait un cas emblématique, révélateur d’une vulnérabilité générale du système face à ceux qui savent en exploiter les failles.
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Un système à conforter
Cette affaire soulève une double question :
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Sur le plan humain, comment une personne peut-elle justifier de toucher des fonds au nom d’un parent décédé, en se prétendant cette même personne, et pourquoi personne n’a jamais levé d’alerte ?
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Sur le plan institutionnel, qu’est-ce qui doit changer pour renforcer la surveillance et éviter que de telles fraudes ne passent sous le radar pendant des décennies ? Cela nécessite une meilleure coordination entre les bases de données, un suivi des renouvellements d’identité et un signalement automatique des situations anormales.
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En résumé
Pendant vingt-cinq ans, une Américaine a perçu indûment plus de 300 000 € de retraite en se faisant passer pour sa mère, décédée en 1999. Usurpation d’identité, absence totale de contrôle, condamnation à un an de prison : cette affaire révèle les failles du système social américain et appelle à une meilleure protection contre la fraude aux prestations. Un cas extrême, mais qui remet en cause la capacité des institutions à sécuriser les droits des bénéficiaires sur le long terme.
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