La rentrée médiatique s’annonce mouvementée, et Julien Arnaud en est le parfait symbole. Alors qu’il s’apprête à rejoindre BFMTV à compter du 25 août, le journaliste a été prié de quitter France 2 plus tôt que prévu. En cause : des tensions en coulisses après l’annonce de son départ, qui a manifestement refroidi la direction du service public. Résultat, celui qui devait assurer le remplacement au 20h de France 2 tout l’été a été écarté en pleine session de remplacement, contre toute attente.
Une transition express et tendue
Initialement pressenti pour remplacer Anne-Sophie Lapix pendant l’été, Julien Arnaud n’aura tenu que deux semaines à l’antenne au lieu des six prévues. Une situation qui illustre le climat tendu entre le journaliste et sa direction. Dès l’annonce de son arrivée prochaine sur BFMTV, les relations ont visiblement changé de ton. D’abord prévu pour partir au 7 août, son dernier JT a finalement eu lieu le 31 juillet, une semaine plus tôt, dans une ambiance glaciale.
Le journaliste l’a confirmé lui-même sur X (anciennement Twitter) :
"Journée particulière pour moi car je présente ce soir mon dernier 20h pour France Télé. Merci à ceux qui m’ont fait confiance, dir de l’info, rédaction, personnels techniques. Merci aux équipes de Télématin et gros bisous à Flavie. Je vous retrouverai vite."
Un message sobre, mais qui laisse transparaître une certaine amertume. En particulier quand on connaît les circonstances de son départ précipité, décidé selon toute vraisemblance sans véritable discussion, et actée du jour au lendemain.
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Une saison écourtée à France 2
L’arrivée de Julien Arnaud sur France 2 n’aura duré qu’une petite saison. Après avoir quitté son poste de joker du 20h sur TF1, qu’il occupait depuis plus de dix ans, il avait rejoint Télématin aux côtés de Flavie Flament en 2023. Mais l’expérience n’aura pas été concluante pour la direction, qui a rapidement décidé de ne pas reconduire son contrat pour une deuxième saison.
Dès lors, le journaliste s’est retrouvé dans une impasse. Aucune autre proposition concrète ne lui a été faite par le service public, malgré sa notoriété et son expertise en matière de grands JT. C’est donc en toute logique qu’il a accepté l’offre de BFMTV, chaîne d’information continue où il animera une nouvelle tranche quotidienne à la rentrée.
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France 2 : un été sous pression
La gestion de cette transition interroge. Alors que Léa Salamé est attendue en septembre pour reprendre le 20h, le service public se retrouve sans son joker habituel, écarté pour avoir accepté une nouvelle offre. C’est donc Sonia Chironi qui prendra le relais dès cette semaine. La journaliste, bien connue du public, avait déjà assuré un remplacement à la tête du JT en début d’été, en l’absence d’Anne-Sophie Lapix.
Ce changement précipité reflète une certaine fébrilité à France 2, où les décisions de casting s’enchaînent depuis plusieurs mois. Après l’éviction d’Anne-Sophie Lapix, la nomination de Léa Salamé, et l’arrivée avortée d’Audrey Crespo-Mara, la case du 20h est plus que jamais un enjeu stratégique. L’épisode Julien Arnaud ne fait qu’ajouter une couche d’incertitude supplémentaire.
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BFMTV, une nouvelle page à écrire
Du côté de BFMTV, cette arrivée est perçue comme un joli coup médiatique. Julien Arnaud est un visage familier du grand public, habitué aux joutes politiques comme aux journaux de crise. Il pourrait ainsi apporter du poids éditorial à la grille de rentrée de la chaîne, alors que celle-ci fait aussi face à des bouleversements internes (départs, refontes de tranches, nouvelles recrues).
Son expérience de terrain, sa légitimité et son sérieux en font un profil rassurant pour les téléspectateurs. Il ne reste plus qu’à connaître les détails de la tranche horaire qu’il animera, mais nul doute que la chaîne mise sur lui pour renforcer sa position dans la guerre de l’info.
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En résumé
Julien Arnaud n’aura pas eu droit à une sortie en douceur de France 2. Poussé vers la sortie plus tôt que prévu, le journaliste quitte le service public sur une note amère, après seulement une saison passée à l’antenne. Mais ce départ précipité n’empêchera pas l’ex-joker de TF1 de rebondir avec brio. Son arrivée sur BFMTV, prévue le 25 août, pourrait bien marquer un nouveau tournant dans sa carrière.
La guerre des chaînes continue, et dans les coulisses, les tensions ne sont jamais bien loin des caméras.
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