Il est d’ordinaire discret, mesuré, et bien loin de la lumière des plateaux télé. Pourtant, en octobre 2024, Antoine Dupont a accepté un défi pour le moins inattendu : participer aux Rencontres du Papotin, l’émission culte de France 2 où les célébrités se confient face à des journalistes pas comme les autres. Pour le chéri d’Iris Mittenaere, la démarche n’était pas anodine. Elle était même risquée. Et aujourd’hui, le rugbyman ne cache pas que ce fut l’une des interviews les plus déroutantes qu’il ait jamais vécues.
Un programme à part… et sans filtre
Les Rencontres du Papotin ne ressemblent à aucun autre talk-show. Depuis leur première diffusion en septembre 2022, le concept imaginé par Éric Toledano et Olivier Nakache séduit par sa sincérité brute. Des personnalités sont invitées à répondre aux questions de journalistes porteurs de troubles du spectre autistique, sans animateur pour modérer les échanges. Le résultat ? Des conversations touchantes, souvent déstabilisantes, toujours humaines.
De Marion Cotillard à Emmanuel Macron, en passant par Thomas Pesquet, Julien Doré ou Philippe Etchebest, tous ont accepté de se livrer sans filtre. Et c’est dans ce cadre que le capitaine du XV de France, Antoine Dupont, s’est présenté le 5 octobre 2024, devenant le premier rugbyman à participer à l’émission.
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"Je savais que ce ne serait pas agréable"
Interrogé par Point de Vue lors d’un déplacement au Japon, Antoine Dupont est revenu sur ce passage télévisé qui l’a profondément marqué. Actuellement blessé, mais toujours actif en tant qu’ambassadeur pour LVMH et Louis Vuitton, le joueur a accepté d’évoquer cette parenthèse singulière dans sa carrière médiatique.
"Je savais que ce ne serait pas évident ni agréable, car les journalistes de cette émission nous sortent de notre zone de confort", a-t-il expliqué.
"De toute façon, vous êtes vite désarmé. C’est ce qui fait la beauté de ce programme."
Une franchise rare pour un sportif de son envergure, peu habitué à s’épancher sur ses émotions. Mais c’est précisément ce que provoque cette émission : un désarmement progressif, une mise à nu verbale qui pousse à l’introspection.
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Un exercice qui le révèle autrement
Connu pour son sang-froid sur le terrain et sa retenue en dehors, Antoine Dupont a souvent été perçu comme quelqu’un de pudique. Mais en acceptant l’invitation des Rencontres du Papotin, il a montré une autre facette : celle d’un homme capable de se confronter à ses propres limites, et de parler de lui avec sincérité.
Si les questions sont parfois inattendues, touchantes ou déroutantes, elles permettent aussi de faire tomber les barrières de la communication classique. Et c’est bien cela que le joueur du Stade Toulousain semble avoir retenu : le pouvoir d’un échange sans codes, où la vérité prend le pas sur la stratégie.
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Une période de repos… et de représentations
Blessé au cours de la saison, Antoine Dupont n’a pas remis les crampons depuis plusieurs semaines. Il espère pouvoir reprendre la compétition en novembre, mais en attendant, il enchaîne les missions diplomatiques et symboliques, à l’image de sa récente visite au Pavillon France de l’Exposition universelle d’Osaka, au Japon.
Ambassadeur de la French Touch version rugby, il incarne un nouveau profil d’athlète français : moderne, cultivé, capable de parler aussi bien de ses sensations sur le terrain que de ses engagements hors des stades.
Et dans cette exposition médiatique croissante, sa relation avec Iris Mittenaere n’est jamais bien loin.
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Un couple sous les projecteurs, mais loin du bling-bling
Depuis qu’ils officialisent leur histoire, Iris Mittenaere et Antoine Dupont forment un couple qui intrigue autant qu’il fascine. D’un côté, une ancienne Miss France et Miss Univers, rompue aux prises de parole publiques, à l’aise sur les plateaux télé et les tapis rouges. De l’autre, un rugbyman réservé, presque timide, que tout oppose aux standards bling-bling du showbiz.
Et pourtant, les deux semblent s’équilibrer à merveille. Discrets mais unis, ils apparaissent ponctuellement ensemble lors de grands événements, mais restent très protecteurs de leur intimité. Loin des clichés de la vie de star, ils incarnent un couple solide, à contre-courant du buzz permanent.
Ce soutien mutuel semble être l’un des piliers de leur équilibre. Et l’expérience d’Antoine dans Les Rencontres du Papotin le prouve : s’il accepte de sortir de sa zone de confort, c’est aussi parce qu’il est sûr de ses choix, et bien entouré.
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En résumé :
En participant aux Rencontres du Papotin, Antoine Dupont a relevé un défi qu’il savait inconfortable. "Pas agréable", selon ses propres mots, mais profondément humain et marquant. Ce passage télévisé révèle un homme sincère, capable de se montrer vulnérable sans artifice. Une prise de parole rare pour le champion du rugby français, qui confirme ainsi qu’il est bien plus qu’un athlète d’exception : un homme de convictions, de cœur… et d’écoute.
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