Utilisée depuis l’Antiquité pour ses propriétés médicinales et digestives, la réglisse revient aujourd’hui dans l’actualité… pour de toutes autres raisons. Dans un rapport publié le 12 juin 2025, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) alerte sur les dangers potentiels liés à une consommation excessive de cette plante, que l’on retrouve pourtant dans une multitude de produits du quotidien.
Bonbons, sirops, chewing-gums, tisanes, mais aussi médicaments, compléments alimentaires, voire dentifrices ou alcools : la réglisse est partout, et cette omniprésence soulève désormais des préoccupations sanitaires sérieuses.
Une plante aux propriétés médicinales… mais pas sans risques
La réglisse, dont le goût si particulier ne fait pas l’unanimité, est appréciée dans les industries alimentaire et pharmaceutique pour ses vertus digestives et aromatiques. Elle est très souvent utilisée sous forme d’extrait et intégrée à de nombreux produits de consommation courante.
Mais l’Anses rappelle qu’une consommation répétée ou excessive de produits contenant de la réglisse peut entraîner des effets indésirables graves. En cause : la glycyrrhizine, le principal actif de la plante, responsable de ses propriétés mais aussi de ses dangers.
Glycyrrhizine : un actif à surveiller de près
La glycyrrhizine est la molécule à l’origine du goût sucré et amer caractéristique de la réglisse, mais aussi celle qui, à haute dose, perturbe dangereusement l’équilibre du corps. Selon le rapport de l’Anses, une surconsommation peut entraîner :
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Une élévation de la pression artérielle, avec un risque accru d’hypertension.
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Une hypokaliémie, c’est-à-dire une chute brutale du potassium dans le sang, avec des conséquences potentielles sur le cœur, les reins et le foie.
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Des complications chez les femmes enceintes, les enfants et les personnes souffrant de pathologies chroniques (cardiaques, hépatiques ou rénales).
Autrement dit, tout le monde n’est pas égal face à la réglisse, et certains profils doivent faire preuve d’une vigilance renforcée.
L’effet cocktail : le vrai risque sous-estimé
Ce qui inquiète le plus les experts de l’Anses, c’est la consommation cumulée. En effet, on ne se rend pas toujours compte de l’ensemble des sources de réglisse que l’on consomme : un thé dans l’après-midi, un bonbon en soirée, une cuillère de sirop contre la toux… et sans le savoir, on peut dépasser les seuils recommandés.
L’agence précise que les effets indésirables apparaissent surtout lorsque plusieurs produits contenant de la réglisse sont consommés simultanément, même à faible dose. Il est donc recommandé de signaler toute consommation fréquente à son médecin ou pharmacien, notamment en cas de traitement médicamenteux ou de pathologie connue.
Des chiffres préoccupants
Selon les données de l’Anses :
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60 % des adultes qui consomment régulièrement de la réglisse dépasseraient les doses toxicologiques recommandées.
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Chez les enfants, ils sont plus de 40 % dans ce cas.
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64 cas d’intoxication à la glycyrrhizine ont été recensés en France entre 2012 et 2021, dont un décès.
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La dose maximale tolérée pour un adulte de 70 kg en bonne santé est de 10 mg par jour.
Ces chiffres témoignent d’un problème sous-estimé, que les autorités veulent désormais rendre visible au grand public.
Une réglementation déjà en place… mais appelée à évoluer
Actuellement, une directive européenne impose la mention « Contient de la réglisse – Les personnes souffrant d’hypertension doivent éviter toute consommation excessive » sur tout produit contenant plus de 4 g/kg ou 50 mg/L de glycyrrhizine (ou 300 mg/L pour les boissons alcoolisées).
Mais pour l’Anses, cela ne suffit plus. Elle propose désormais que tout produit contenant de la réglisse, quelle que soit la concentration, soit clairement étiqueté. L’objectif : informer sans alarmer, et surtout éviter les surdosages accidentels.
Quels produits sont concernés ?
La réglisse est présente, parfois de manière insoupçonnée, dans une multitude de produits :
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Bonbons et confiseries
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Tisanes digestives
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Boissons sucrées et alcoolisées
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Sirop contre la toux et pastilles pour la gorge
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Compléments alimentaires
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Dentifrices
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Produits du tabac
Il ne s’agit pas de diaboliser la réglisse, mais de prendre conscience de sa présence et de ses effets à long terme, en particulier lorsqu’elle est consommée en routine ou en automédication.
En résumé
Longtemps perçue comme inoffensive, voire bénéfique, la réglisse entre aujourd’hui dans le radar des autorités sanitaires. L’Anses alerte sur les dangers d’une consommation excessive et cumulée, notamment chez les publics fragiles.
Si vous êtes amateur de réglisse, l’agence recommande :
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De limiter la consommation quotidienne, surtout si vous combinez plusieurs produits.
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De vérifier les étiquettes, même sur des produits non alimentaires.
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Et de consulter un professionnel de santé si vous en consommez fréquemment.
Car même les plantes les plus douces au goût peuvent, à trop forte dose, faire du bruit dans l’organisme.
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