Pourquoi le pape Léon XIV a créé la surprise en portant une casquette des White Sox au Vatican

C’est une image inattendue qui a fait le tour du monde en quelques heures : ce mercredi 11 juin 2025, au cœur même du Vatican, le tout nouveau pape Léon XIV a été aperçu avec une casquette des Chicago White Sox vissée sur la tête. Un accessoire pour le moins surprenant dans ce décor solennel, qui fait réagir bien au-delà des cercles religieux.

Car si l’on connaît la tradition, la gravité et la symbolique des vêtements pontificaux, il est rare – pour ne pas dire inédit – de voir un souverain pontife arborer fièrement les couleurs d’une franchise de Major League Baseball. Et pourtant, c’est bien ce qui s’est passé ce mercredi, et la scène n’a échappé à personne.

Une casquette… et un clin d’œil à ses racines

Élu le 8 mai dernier, Léon XIV, né dans la ville américaine de Chicago, n’a jamais caché son attachement profond à sa ville natale. Ce geste vestimentaire peut donc être interprété comme un clin d’œil tendre et assumé à ses origines. Et plus particulièrement à une équipe chère à son cœur : les Chicago White Sox, l’une des deux franchises de baseball majeures de la ville.

« Le pape représentant son équipe préférée », s’est enthousiasmée la franchise elle-même sur X, anciennement Twitter, en relayant la photo devenue virale. L’image du pape, en habit blanc, la calotte toujours sur la tête, mais avec une casquette noire brodée du logo emblématique des White Sox, a rapidement été repartagée des centaines de milliers de fois.

Un coup de pub inattendu pour le baseball

Dans les heures qui ont suivi, la réaction des joueurs et fans de baseball ne s’est pas fait attendre. Sur le site officiel de la Major League Baseball (MLB), le lanceur Grant Taylor, membre de l’équipe des White Sox, a confié son étonnement… et son enthousiasme :
« C’est plutôt cool. Le baseball connaît une croissance mondiale considérable. Mais en Europe, ce n’est pas très important. Alors, s’il est au Vatican avec une casquette des White Sox, peut-être que tout le monde deviendra fan des White Sox. »

Le message est clair : le pape pourrait devenir un ambassadeur involontaire du baseball sur le Vieux Continent, et notamment dans des régions où ce sport peine à rivaliser avec le football ou le rugby. En matière de communication, c’est un coup de maître inattendu pour la ligue américaine, qui voit son image gagner en visibilité dans des sphères peu habituées à traiter de baseball.

Une image qui bouscule les codes

Voir le souverain pontife afficher ostensiblement son soutien à une équipe sportive est rarissime. En matière d’image et de communication, le Vatican est connu pour sa rigueur millénaire, son respect scrupuleux des symboles, et une certaine neutralité quant aux passions profanes. Pourtant, en moins d’un mois de pontificat, Léon XIV semble déjà vouloir casser les codes, tout en cultivant une proximité avec les croyants – et avec le monde contemporain.

Ce geste vestimentaire, s’il peut sembler anodin, traduit une volonté de modernité et peut-être une stratégie plus large : celle d’un pape ancré dans son époque, qui assume pleinement son passé, ses goûts personnels, et qui souhaite créer des ponts entre les cultures populaires et la spiritualité.

Il ne s’agit pas seulement d’un objet vestimentaire. La casquette des White Sox devient ici un symbole, à la fois de l’ouverture du Vatican à des expressions culturelles inattendues, et de la personnalité affirmée d’un pape qui semble vouloir surprendre dès ses premiers pas.

Un lien déjà établi avec la franchise de Chicago

Ce n’est pas la première fois que la franchise des White Sox rend hommage à Léon XIV. Dès le mois de mai, une fresque murale représentant le souverain pontife avait été inaugurée dans le hall principal du Rate Field, le stade des White Sox à Chicago. L’œuvre, monumentale et très colorée, représente le nouveau pape dans une posture sereine, entouré de références à la ville et à l’univers du baseball.

À travers cette initiative, les White Sox affirmaient déjà leur fierté de voir l’un de leurs fils spirituels atteindre le sommet de l’Église catholique. La casquette portée au Vatican n’est donc que la suite logique d’une complicité affichée entre un homme de foi et une équipe sportive.

Une action qui fait réagir dans les milieux religieux

Du côté de la curie romaine, les avis sont partagés. Certains voient dans ce geste un moyen de parler aux jeunes générations, d’incarner un pape accessible, humain, et en phase avec son époque. D’autres, plus conservateurs, s’inquiètent d’une désacralisation progressive de la fonction papale.

Mais dans l’ensemble, les réactions sont plutôt enthousiastes. La majorité des fidèles semble séduite par ce pape atypique, qui alterne discours spirituels profonds et gestes inattendus mais sincères. La casquette n’est pas un gadget : elle incarne un lien affectif authentique avec ses racines, et c’est sans doute ce que les fidèles ont ressenti.

En résumé

En portant une casquette des Chicago White Sox au Vatican, le pape Léon XIV a réussi un triple exploit : susciter l’émotion, surprendre les observateurs du monde entier, et redorer l’image du baseball sur la scène internationale.

Ce geste, en apparence anecdotique, pourrait bien devenir l’un des symboles de ce nouveau pontificat : un mélange d’audace, de tendresse pour ses origines, et de communication maîtrisée. Et si le Vatican devenait, un jour, le plus improbable des bastions du baseball ? Rien ne semble impossible avec Léon XIV.

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