Une icône de la natation face à l’incertitude
Florent Manaudou, 34 ans, est sans conteste l’un des plus grands noms de la natation française. Médaillé d’or aux Jeux olympiques de Londres en 2012, triple médaillé d’argent aux JO, vainqueur de multiples titres mondiaux et européens, il a fait rêver toute une génération de nageurs. Mais aujourd’hui, le champion semble à la croisée des chemins.
Ce mercredi 11 juin 2025, à l’occasion de la journée nationale de l’Académie de la natation organisée au Centre aquatique olympique de Saint-Denis, Florent Manaudou s’est prêté au jeu des confidences, avec beaucoup de sincérité. Son avenir sportif reste flou, et le nageur n’exclut pas que la page puisse bientôt se tourner.
« Je ne sais pas encore si je vais faire une dernière saison. »
Une phrase lourde de sens, prononcée par un athlète qui a tout donné au sport français depuis plus d’une décennie.
Une dernière chance aux Championnats d’Europe ?
La prochaine échéance potentielle pour Florent Manaudou, ce sont les Championnats d’Europe de natation qui se dérouleront à Paris du 26 juillet au 9 août 2025. Une occasion rêvée de faire ses adieux à la compétition dans un cadre symbolique : à domicile, dans le tout nouveau centre aquatique olympique, devant un public français conquis d’avance.
Pour autant, le doute subsiste. S’il reconnaît que le fait que la compétition se tienne à Paris est un facteur qui l’incite à réfléchir, il avoue aussi très clairement :
« Si les Championnats d’Europe n’étaient pas à Paris, je ne replongerais pas. »
Cela signifie que ce qui le retient encore dans les bassins, c’est autant le cœur que l’esprit, une envie de finir en beauté, mais peut-être aussi une lassitude croissante.
Florent Manaudou se met à l’eau avec le groupe de l’aisance aquatique pour aider les plus jeunes à prendre confiance en eux ???? pic.twitter.com/yTA9dTIMQk
— FFN (@FFNatation) June 11, 2025
Une carrière exceptionnelle marquée par la longévité
Depuis plus de 10 ans, Florent Manaudou incarne l’excellence française en natation. Connu pour son incroyable puissance dans le 50 mètres nage libre, il a dominé la discipline comme peu d’athlètes avant lui. Au-delà des titres, il s’est aussi imposé comme une figure populaire, médiatique, et accessible, toujours prêt à partager sa passion avec les jeunes générations.
La preuve ? Ce 11 juin, il a pris un bain de foule avec 250 enfants venus participer à des ateliers de découverte de la natation, échangeant avec eux, posant pour des photos, et même enfilant le maillot pour une démonstration improvisée.
Un moment fort, symbole d’un champion qui sait transmettre bien plus que des médailles : l’amour du sport, de l’eau, et de la performance.
Une vie à réinventer après les bassins
Depuis les Jeux olympiques de Paris 2024, Florent Manaudou semble vivre une période de transition. Il a participé à Danse avec les stars, atteignant la finale et gagnant en visibilité auprès d’un tout autre public. Ce passage sur le parquet de TF1 lui a permis de sortir de sa zone de confort et d’exprimer une autre facette de sa personnalité.
« Après l’émission de télé que j’ai faite, j’ai pris quelques jours off quasiment tout le mois de mai. »
Aujourd’hui, il confie vivre “au jour le jour”, réalisant quelques opérations de communication, prenant du recul, et savourant enfin un quotidien un peu moins rythmé par l’intensité de l’entraînement de haut niveau.
Car oui, même pour un champion, le corps et le mental ont leurs limites. Et nager deux heures, neuf fois par semaine, comme il le faisait à son apogée, n’est pas anodin. Cette discipline de fer, il la connaît par cœur, mais il en a aussi payé le prix.
Revenir pour lui, ou pour les autres ?
La question de son retour aux Championnats d’Europe reste donc entière. Pour certains, ce serait l’occasion rêvée de terminer sur une note symbolique, sous les applaudissements d’un public reconnaissant, à Paris, là où il a tout donné un an plus tôt.
Mais Florent Manaudou ne semble pas vouloir céder à la pression extérieure. Il veut prendre le temps de la réflexion, décider selon ses envies, et surtout, ne pas forcer une fin qu’il voudrait choisir librement.
« On verra ce qui suit pour moi. »
Une déclaration simple, mais révélatrice de l’état d’esprit d’un athlète en phase de réinvention.
Et après la natation ?
Si Florent Manaudou décidait de raccrocher le maillot, son avenir s’annonce riche en opportunités. Il a déjà fait part de son envie d’explorer d’autres disciplines, comme le handball. Il est également attendu au casting d’une série policière pour France 3, un projet ambitieux dans lequel il partagera l’affiche avec Bruno Salomone et Lucia Passaniti.
Des projets qui montrent qu’il ne souhaite pas rester inactif, bien au contraire. Comme il le confiait récemment : “Ce qui me manque, ce n’est pas la natation, c’est d’avoir un projet qui me tient tous les jours.”
En résumé
À 34 ans, Florent Manaudou est à un tournant de sa carrière. Après avoir marqué l’histoire de la natation française, il hésite désormais à prolonger l’aventure pour une dernière compétition, ou à tirer sa révérence, sereinement, la tête haute. Les Championnats d’Europe de Paris 2025 pourraient être l’occasion idéale de boucler la boucle, mais la décision n’est pas encore prise.
Entre le sport, les médias, les projets artistiques et les engagements pour la jeunesse, Florent Manaudou a encore beaucoup à offrir, dans et en dehors des bassins.
Quelle que soit sa décision, il restera une figure incontournable du sport français, un champion au grand cœur, admiré pour ses performances comme pour sa capacité à se renouveler. Une légende en mouvement, qui, peut-être, s’apprête à écrire le dernier chapitre de son épopée aquatique.
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