Le monde du cinéma pleure l’un de ses plus grands noms. Robert Redford, icône hollywoodienne, s’est éteint ce mardi 16 septembre à l’âge de 89 ans, dans sa demeure de l’Utah. Derrière lui, il laisse une carrière exceptionnelle jalonnée de chefs-d’œuvre, mais aussi une vie privée marquée par deux grands amours. Après son premier mariage avec Lola Van Wagenen, dont il a eu quatre enfants, l’acteur avait retrouvé la sérénité aux côtés de Sibylle Szaggars, artiste peintre allemande qu’il avait épousée en 2009.
Mais qui est cette femme qui a accompagné la star jusqu’à ses derniers instants ?
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Une rencontre inattendue au cœur de la montagne
C’est en 1996 que les chemins de Robert Redford et Sibylle Szaggars se croisent pour la première fois, dans un décor à la hauteur du destin du comédien : le Sundance Mountain Resort, station de ski qu’il possédait dans l’Utah. L’artiste allemande, née en 1957 à Hambourg, est alors déjà passionnée par la peinture et la photographie. Invitée à un dîner avec un groupe d’amis, elle avoue ne pas connaître la carrière du géant du cinéma. Elle confiera plus tard avoir loué plusieurs de ses films et en avoir regardé quelques minutes, au cas où la conversation dériverait sur son travail. Une anecdote qui avait amusé l’acteur, heureux que leur histoire débute sans le poids de la célébrité.
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Une artiste inspirée par la nature
Depuis son enfance, Sibylle Szaggars nourrit une passion profonde pour l’art. Ses toiles et ses photographies témoignent d’une sensibilité particulière au monde qui l’entoure, avec un fil rouge : l’environnement. Ses créations, qu’elle définit comme de l’art environnemental, traduisent son engagement à éveiller les consciences sur les menaces qui pèsent sur la planète, tout en célébrant sa beauté. Exposées aux quatre coins du globe – de Monaco au Pérou, en passant par le Japon et les États-Unis – ses œuvres sont saluées pour leur force évocatrice. « Dès le début de ma carrière d’artiste, la nature a été la force qui m’a inspirée à être une activiste au sein de mon art, avertissant des dangers imminents d’extinction », expliquait-elle dans le magazine Big Life. Une vision partagée par Robert Redford, lui-même militant écologiste de longue date.
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Une union fondée sur l’amour et l’engagement
En 2009, après plus d’une décennie de relation, Robert Redford et Sibylle Szaggars officialisent leur union par un mariage intime. Pour l’acteur, déjà père de quatre enfants issus de son premier mariage, cette nouvelle page symbolise autant une histoire d’amour qu’un partenariat dans le combat écologique. Ensemble, ils ont multiplié les projets et les initiatives à travers la fondation de l’artiste, où Redford occupait le rôle de vice-président jusqu’à sa mort. Leur couple, sans enfant commun, a trouvé son équilibre dans un quotidien rythmé par la création artistique et l’activisme. Une complicité fondée sur une admiration mutuelle et un engagement partagé.
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La femme derrière la légende
Si Robert Redford était adulé par le public pour son charisme et ses rôles marquants dans Butch Cassidy et le Kid ou Out of Africa, Sibylle Szaggars a su, de son côté, tracer une route discrète mais solide. Elle a accompagné le comédien loin des projecteurs, dans la sérénité de leur maison de l’Utah. À ses côtés, elle a incarné une présence à la fois apaisante et inspirante. En 2014, elle confiait à propos de leur rencontre : « C’était un merveilleux début de relation, car cela a commencé comme deux êtres humains se rencontrant et trouvant une connexion en tant que deux êtres humains, plutôt que d’être coloré par le succès ». Une déclaration qui illustre bien la simplicité et la sincérité de leur lien.
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L’héritage d’un couple engagé
Avec la disparition de Robert Redford, c’est tout un pan du cinéma qui s’éteint, mais aussi un engagement de longue date pour la défense de l’environnement qui perd l’un de ses plus fervents soutiens. Sibylle Szaggars hérite aujourd’hui d’un rôle de gardienne de cet héritage commun, entre mémoire de son mari et poursuite de leurs combats. Artiste reconnue, militante engagée et épouse dévouée, elle incarne cette facette plus intime et moins connue de la star hollywoodienne. Leur histoire, débutée loin du tumulte des tapis rouges, restera comme un exemple d’amour authentique, né dans la simplicité et nourri par des valeurs partagées.
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En résumé
À 89 ans, Robert Redford laisse derrière lui une carrière immense et une empreinte indélébile dans l’histoire du cinéma. Mais aussi une compagne, Sibylle Szaggars, qui a su l’accompagner avec douceur et engagement pendant près de 30 ans. À travers son art et ses actions, elle continue de prolonger leur message : celui d’un monde à protéger et à aimer, tout comme ils se sont aimés l’un l’autre.
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