Avec près de 5,5 millions de spectateurs, Les Petits Mouchoirs reste l’un des plus grands succès de Guillaume Canet. Pourtant, derrière ce triomphe cinématographique se cache une histoire particulièrement douloureuse.
Alors que son film sortait en salles en octobre 2010, le réalisateur apprenait une terrible nouvelle : l’un de ses amis venait de mourir dans un accident de moto, dans des circonstances qui rappelaient tragiquement celles de son propre scénario. Un choc si violent qu’il lui a fallu plusieurs années pour parvenir à regarder son film à nouveau.
Guillaume Canet : un drame personnel le jour de la sortie des Petits Mouchoirs
Il devait s’agir de l’une des journées les plus importantes de sa carrière. Le 20 octobre 2010, Guillaume Canet retrouvait le public avec Les Petits Mouchoirs, un film réunissant notamment François Cluzet, Marion Cotillard, Gilles Lellouche, Benoît Magimel et Laurent Lafitte.
Cette comédie dramatique raconte les vacances d’une bande d’amis dont les relations se retrouvent bouleversées après un grave accident de moto. Une histoire mêlant amitié, culpabilité, non-dits et émotions, qui allait profondément toucher les spectateurs français. Mais pour son réalisateur, la fiction a brutalement rejoint la réalité.
Invité à revenir sur cette période dans les colonnes de Vanity Fair, Guillaume Canet a raconté comment une terrible nouvelle avait bouleversé la sortie de son film. Ce matin-là, il se trouvait dans une station de radio pour assurer la promotion de son long-métrage. Il était environ huit heures lorsqu’il a reçu un message lui annonçant la mort d’un ami dans un accident de moto.
Une disparition d’autant plus difficile à encaisser que les circonstances ressemblaient à celles imaginées pour Les Petits Mouchoirs. « J'ai passé une journée cauchemardesque », a confié le comédien, encore marqué par ce souvenir.
« J'avais un dégoût total pour le film » : Guillaume Canet incapable de poursuivre la promotion
Alors qu’il aurait dû défendre son travail et partager son enthousiasme avec les journalistes, Guillaume Canet s’est retrouvé confronté à une situation insoutenable. Comment parler d’un film consacré à un groupe d’amis frappé par un accident lorsque l’on vient soi-même de perdre un proche dans des circonstances similaires ? Le réalisateur a expliqué avoir immédiatement ressenti un profond décalage entre ses obligations professionnelles et ce qu’il traversait personnellement.
« Je réalise que je suis là en train d'aller faire la promo d'un film qui raconte la même chose, et là j'ai l'impression de pas être du tout à ma place », s’est-il souvenu. Trois jours après cette annonce, il assistait aux obsèques de son ami. Pendant ce temps, son film commençait à rencontrer un immense succès dans les salles obscures.
Mais les chiffres du box-office n'avaient alors aucune importance à ses yeux. Au lieu de savourer cette réussite, Guillaume Canet a développé un véritable rejet envers son œuvre. « J'avais un dégoût total pour le film », a-t-il reconnu.
Une réaction particulièrement forte pour un réalisateur qui avait consacré une énergie considérable à cette histoire profondément humaine. Pendant longtemps, il lui a été impossible de revoir les images de son long-métrage ou même d’évoquer cette période. Les Petits Mouchoirs, pourtant accueilli avec enthousiasme par le public, était devenu indissociable d’un souvenir traumatisant.
Comment Guillaume Canet a finalement réussi à se réconcilier avec son film
Il aura fallu plusieurs années pour que Guillaume Canet parvienne à porter un autre regard sur Les Petits Mouchoirs. Ce retour vers son propre travail s’est produit presque par hasard, lorsqu’il est tombé sur une diffusion du film à la télévision. En redécouvrant certaines séquences, le comédien a progressivement retrouvé les émotions qui l’avaient poussé à raconter cette histoire.
« Je suis tombé sur des scènes qui m'ont fait marrer et qui m'ont touché, parce que j'avais fait un peu le deuil de tout ça », a-t-il expliqué. Cette redécouverte lui a permis de renouer avec un film qu’il avait longtemps préféré tenir à distance. Le temps avait fait son œuvre, et les souvenirs douloureux ne l’empêchaient plus totalement d’apprécier les moments de complicité, d’humour et de tendresse entre ses personnages.
Le réalisateur a également pris conscience de l’attachement du public à cette bande d’amis. Au fil des années, les spectateurs n’ont cessé de lui demander s’il envisageait de raconter la suite de leurs aventures. Une perspective qui a fini par prendre forme avec Nous finirons ensemble, sorti en 2019, dans lequel Guillaume Canet a retrouvé une grande partie de sa distribution.
Ce deuxième volet lui a donné l’occasion de prolonger l’histoire de ces personnages, près de neuf ans après leur première apparition au cinéma. Aujourd’hui, Les Petits Mouchoirs occupe une place à part dans la carrière de Guillaume Canet.
Derrière les millions d’entrées et les scènes devenues cultes se cache une épreuve intime que le grand public ne pouvait pas soupçonner au moment de la sortie du film. Une confidence bouleversante qui donne une résonance particulière à cette histoire d’amitié, de deuil et de reconstruction.
