Robert Redford n’était pas seulement une icône du cinéma américain, il était aussi un homme doté d’un humour subtil et d’un sens de la répartie qui pouvait surprendre. À l’annonce de sa disparition, ce mardi 16 septembre, à l’âge de 89 ans, les hommages se multiplient dans le monde entier.
En France, où l’acteur entretenait un lien profond depuis ses jeunes années, certains souvenirs refont surface, dont une séquence culte de 2015. Ce jour-là, sur le plateau de C à vous, il avait lancé une blague inattendue à propos de François Hollande, alors président de la République.
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Une carrière brillante et une vie marquée par la France
Décédé paisiblement dans sa demeure de l’Utah, Robert Redford laisse derrière lui une carrière exceptionnelle. Réalisateur, producteur, militant écologiste et comédien adulé, il a marqué le cinéma mondial avec des films devenus des classiques comme Out of Africa, Butch Cassidy and the Sundance Kid ou encore The Sting. Mais au-delà des États-Unis, son cœur battait aussi pour la France, pays où il avait passé une partie de sa jeunesse.
Dans les années 1950, le futur acteur avait étudié aux Beaux-Arts de Paris. Une expérience fondatrice, comme il le racontera plus tard, où il passait ses journées à flâner dans les rues de Montmartre et à observer la vie parisienne depuis les terrasses de café. Une époque qu’il n’a jamais oubliée et qui lui valut un attachement profond pour la culture et l’art de vivre à la française.
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Le souvenir d’une blague piquante sur François Hollande
Parmi les nombreux hommages diffusés après sa mort, certains n’ont pas manqué de rappeler ce moment savoureux capté en 2015 dans l’émission C à vous. Alors qu’il était interrogé sur son ressenti vis-à-vis du président français de l’époque, Robert Redford avait d’abord avoué, en toute franchise : « Je ne sais rien de lui ». Puis, avec ce sourire qui le caractérisait, il avait ajouté : « Je sais simplement qu’il a un scooter italien. Je crois que ça a bouleversé les Français ».
Une allusion directe aux révélations médiatisées sur la vie privée de François Hollande, qui avait marqué l’opinion publique à l’époque. Ce trait d’humour, livré avec légèreté, avait immédiatement déclenché les rires sur le plateau, tout en renforçant l’image d’un Redford spontané, sincère et capable de briser la glace avec une simple remarque.
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Un acteur décoré et honoré en France
Cet attachement à la France n’était pas que symbolique. Robert Redford avait reçu plusieurs distinctions françaises, dont la prestigieuse Légion d’honneur. En 2019, il était également monté sur la scène des César pour recevoir un prix d’honneur célébrant l’ensemble de sa carrière. Ce soir-là, il avait une nouvelle fois exprimé sa gratitude envers le pays qui l’avait accueilli à ses débuts.
Avec émotion, il avait partagé l’anecdote de son arrivée à Paris, béret vissé sur la tête pour « avoir l’air français », avant de se débarrasser rapidement de ce cliché après qu’un compatriote l’eut démasqué comme simple touriste. Derrière cette histoire amusante se dessinait une vérité : Redford avait cherché à s’intégrer pleinement à la culture française, à observer et à comprendre les gens. Il racontait passer des heures dans les cafés, à dessiner et à imaginer les histoires des inconnus assis autour de lui.
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Une élégance qui transcendait l’écran
Ce qui a marqué les Français chez Robert Redford, ce n’est pas seulement son immense talent ou son engagement, mais aussi cette élégance naturelle, ce mélange rare de charisme et d’humilité. Loin de l’image parfois lisse des grandes stars hollywoodiennes, il aimait surprendre, se livrer sans artifice et laisser paraître une part de son intimité, que ce soit dans ses souvenirs d’étudiant parisien ou dans ses confidences sur scène.
Son humour, parfois discret mais toujours efficace, traduisait une liberté de ton qui plaisait énormément. Même lorsqu’il se permettait un petit clin d’œil sur un président en exercice, jamais il ne tombait dans la méchanceté. Sa blague sur François Hollande reste d’ailleurs encore aujourd’hui un souvenir tendre pour beaucoup : celui d’un artiste qui savait être accessible, drôle et profondément humain.
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En résumé
La disparition de Robert Redford laisse un vide immense dans le cinéma, mais aussi dans le cœur de nombreux Français qui l’avaient adopté comme l’un des leurs. Son histoire avec la France, ses études à Paris, ses distinctions et ses anecdotes savoureuses témoignent de ce lien indéfectible. Et parmi elles, cette petite phrase sur François Hollande, prononcée avec malice et un sourire éclatant, restera comme l’un de ces instants où l’acteur avait su, en quelques mots, captiver et amuser un pays tout entier.
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