Pendant des années, le visage de James Van Der Beek a été associé à celui de Dawson Leery, héros romantique d’une série devenue culte. Pourtant, à 48 ans, au moment de s’éteindre des suites d’un cancer du côlon, l’acteur laissait derrière lui un héritage bien plus intime que celui de la fiction : sa famille.
Avec Kimberly, il avait construit une vie centrée sur leurs six enfants. Olivia, Joshua, Annabel Leah, Emilia, Gwendolyn et Jeremiah constituaient le cœur de son univers. Chaque naissance avait été célébrée comme un événement majeur. Il expliquait que tomber amoureux d’un nouveau-né était une expérience indescriptible, presque vertigineuse.
La naissance de Jeremiah en octobre 2021, après plusieurs fausses couches, avait renforcé sa conviction que le temps était précieux. Cette conscience aiguë de la fragilité de la vie s’est intensifiée lorsqu’il a appris son diagnostic de cancer. Plutôt que de se replier, il a choisi de partager son expérience avec ses enfants, convaincu que son parcours était aussi le leur.
Dans ses interventions publiques, il répétait que la paternité était la chose qui l’avait rendu le plus heureux. Il parlait de protection, de lien, de joie partagée. Cette vision simple et profonde contraste avec l’image glamour souvent associée aux stars hollywoodiennes.
Le 11 février, lorsqu’il s’est éteint paisiblement, c’est cette dimension familiale qui a dominé les hommages. James Van Der Beek laisse le souvenir d’un acteur marquant, mais surtout celui d’un père engagé, attentif, déterminé à transmettre des valeurs de courage et d’honnêteté. Son héritage ne se mesure pas seulement en épisodes de Dawson, mais dans les six vies qu’il a accompagnées et aimées sans réserve.
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