Il y a quelques mois, une amie m'a raconté quelque chose qui m'a fait réfléchir. Elle en était à son troisième rendez-vous avec un garçon qui lui plaisait beaucoup, la conversation coulait de source, il y avait une alchimie évidente, et pourtant elle hésitait. « C'est que je ne sais pas où il en est financièrement », m'a-t-elle dit, « et je ne veux pas découvrir dans deux ans qu'il est endetté jusqu'au cou ». Je lui ai demandé si ça ne lui semblait pas un peu froid de penser ainsi. Elle a haussé les épaules : « Froid ? Mes parents ont divorcé à cause de l'argent. Je préfère savoir avant plutôt qu'après ».
Cette conversation résume assez bien ce qui se passe dans les relations amoureuses aujourd'hui. Ce n'est pas que le romantisme soit mort ni que les jeunes soient une génération de calculateurs sans cœur. C'est quelque chose de plus complexe et, si on y regarde de près, tout à fait compréhensible : une génération qui a grandi en voyant des crises économiques, la précarité de l'emploi et un marché immobilier impossible a développé une façon différente de concevoir l'amour. Plus pragmatique, oui. Mais aussi, à sa manière, plus honnête.
Et en même temps, en réaction à cette modernité épuisante, émerge un mouvement qui va exactement dans la direction opposée : des jeunes femmes qui revendiquent le rôle traditionnel d'épouse et de mère, qui rejettent la carrière professionnelle et embrassent la vie domestique comme un acte presque de rébellion. On les appelle les tradwives, et leur présence sur les réseaux sociaux ne cesse de croître.
Mais allons-y par étapes.
Quand l'argent a cessé d'être tabou
Pendant des décennies, parler d'argent dans le contexte d'une relation était presque de mauvais goût. L'amour devait être désintéressé, pur, aveugle aux comptes en banque. Demander à quelqu'un combien il gagnait lors des premiers rendez-vous aurait été un suicide romantique. Mais cette époque touche à sa fin.
Les jeunes d'aujourd'hui — cette génération que les sociologues appellent Gen Z — ont grandi dans un contexte économique très différent de celui de leurs parents. Ils ont vu leurs familles souffrir de la crise de 2008, ils ont traversé une pandémie qui a paralysé le monde, et maintenant ils observent les prix de l'immobilier s'envoler tandis que les salaires bougent à peine. Le résultat est un changement de mentalité profond : pour beaucoup, la compatibilité financière est devenue aussi importante que l'attirance physique ou la connexion émotionnelle.
Et il ne s'agit pas de chercher des millionnaires ni de devenir des chasseuses de fortune. Il s'agit de quelque chose de bien plus basique : savoir si la personne avec qui on construit quelque chose partage nos valeurs concernant l'argent, si elle a des dettes cachées qui vont nous exploser à la figure, si elle comprend ce que signifie épargner ou si elle dépense tout ce qu'elle gagne en caprices. Dans un monde où acheter un appartement semble un rêve inaccessible pour la plupart, ces questions ont cessé d'être secondaires.
Ce qui est intéressant, c'est que ce pragmatisme coexiste parfaitement avec le désir d'un amour véritable. 90% des jeunes sur les applications de rencontres disent vouloir trouver l'amour. Ils ne cherchent pas des relations vides ni des transactions froides. Ils ont simplement appris que l'amour, aussi intense soit-il, ne paie pas le loyer. Et que beaucoup de relations qui semblaient parfaites se sont brisées précisément pour n'avoir pas parlé d'argent à temps.
Cette nouvelle transparence financière a un aspect particulièrement positif pour les femmes. Selon une étude YouGov pour MoneyVox, de plus en plus de jeunes en couple maintiennent des comptes séparés de leurs partenaires, ce qui était beaucoup moins courant dans les générations précédentes. Ce n'est pas de la méfiance envers l'autre : c'est de l'autonomie personnelle. Pour beaucoup de femmes, avoir son propre argent signifie la liberté. Liberté de prendre des décisions, liberté de partir si quelque chose va mal, liberté de ne dépendre économiquement de personne. C'est, d'une certaine façon, une leçon apprise des mères et des grand-mères qui sont restées piégées dans des mariages malheureux parce qu'elles n'avaient pas d'indépendance économique.
L'épuisement des applis (et le retour à la vie réelle)
S'il y a quelque chose qui définit les rencontres en 2025, c'est un paradoxe curieux : la génération qui a grandi avec les smartphones abandonne les applications de rencontres. Tinder a perdu près de 600 000 utilisateurs au Royaume-Uni en une seule année. Bumble a perdu 90% de sa valeur en bourse depuis son introduction. En France, bien qu'il n'y ait pas de chiffres aussi dramatiques, la tendance est similaire : l'enthousiasme initial pour le swipe infini s'est transformé en fatigue généralisée.
Que s'est-il passé ? L'épuisement, tout simplement. Après des années à faire défiler des profils vers la droite, de conversations qui commencent par un « salut, ça va ? » et meurent au bout de trois messages, de matchs qui n'aboutissent jamais à un vrai rendez-vous, beaucoup de jeunes ont dit stop. 63% admettent qu'ils utilisent les applis davantage pour tuer l'ennui que pour chercher vraiment un partenaire. Elles sont devenues un passe-temps, quelque chose à faire en attendant le métro, pas un véritable outil pour rencontrer des gens.
Le problème des applis de rencontres, c'est qu'elles promettent la connexion mais génèrent souvent le contraire. La sensation d'avoir des options infinies — il y a toujours un autre profil, il y a toujours quelqu'un d'autre — rend difficile l'engagement envers qui que ce soit. Pourquoi investir du temps à connaître cette personne si peut-être la suivante sera mieux ? C'est ce que certains psychologues appellent « le paradoxe du choix » : quand on a trop d'options, on a du mal à en choisir une. Et pendant ce temps, la solitude réelle ne fait qu'augmenter.
Le résultat est un phénomène inattendu : le retour aux rencontres en personne. Des clubs de running pour célibataires, des cours de cuisine où l'objectif non déclaré est de draguer, des événements de speed-dating qui semblaient démodés il y a dix ans et qui sont à nouveau à la mode. Thursday, une application qui ne fonctionne qu'un jour par semaine et organise des sorties en présentiel, opère déjà dans 32 villes de plusieurs continents, dont plusieurs européennes. L'idée est simple mais efficace : au lieu de chatter éternellement sans se rencontrer, l'appli te pousse à te voir en personne dès le début.
Il y a quelque chose de presque nostalgique dans ce virage. Après des années de digitalisation absolue, il s'avère que rencontrer des gens en face à face a toujours une valeur qu'aucune appli ne peut reproduire. Le ton de la voix, les gestes, cette alchimie qui naît — ou pas — quand on partage un espace physique avec quelqu'un : rien de tout cela ne se transmet à travers un écran.
L'épidémie silencieuse : jeunes connectés mais seuls
Derrière tous ces changements se cache un problème rarement mentionné dans les articles sur les rencontres et les relations : la solitude. Selon l'étude Solitudes 2024 de la Fondation de France, le sentiment de solitude ne cesse d'augmenter et touche désormais un Français sur quatre. Plus frappant encore : ce chiffre atteint un pic chez les jeunes actifs de 25 à 39 ans, dont plus d'un sur trois se sent particulièrement seul — soit deux fois plus que les 60-69 ans.
La pandémie y a beaucoup contribué, mais le problème date d'avant. Les jeunes d'aujourd'hui ont passé des années formatrices — ces années où normalement on apprend à se relationner, à draguer, à gérer les conflits de couple — enfermés chez eux ou en communiquant principalement à travers des écrans. Les contacts quotidiens en personne avec la famille sont passés de 17% à 11% entre 2006 et 2022, et avec les amis de 21% à 12%. Pendant ce temps, les interactions digitales ont augmenté, mais il s'avère qu'elles ne sont pas un substitut équivalent. On peut avoir 500 followers sur Instagram et se sentir complètement seule.
Cette solitude de fond explique beaucoup de contradictions que l'on observe dans le monde des rencontres. Les moins de 25 ans sont 40% à déclarer une solitude chronique, contre seulement 7% des plus de 65 ans. Plus de la moitié des jeunes admettent avoir caché leurs sentiments par peur du rejet. Ils veulent des connexions profondes, mais ils ont peur de faire le premier pas. Ils veulent définir la relation, mais ils craignent de paraître « trop intenses ». C'est comme si toute une génération était affamée d'intimité mais paralysée par la peur de se montrer vulnérable.
Et c'est précisément dans ce contexte de solitude, d'épuisement digital et de recherche de sens qu'émergent des phénomènes apparemment opposés : d'un côté, des relations de plus en plus pragmatiques et transparentes ; de l'autre, un désir de revenir à des modèles plus traditionnels qui promettent stabilité et clarté des rôles.
Les tradwives : quand le passé devient fantasme
Au milieu de tout ce panorama d'applis épuisantes, de conversations qui ne mènent nulle part et d'une pression constante pour être des femmes indépendantes, réussies professionnellement et en plus parfaites en tout, un mouvement a émergé qui propose exactement le contraire : les tradwives.
Le terme vient de « traditional wife » — épouse traditionnelle — et décrit des femmes qui ont décidé d'abandonner leur carrière professionnelle pour se consacrer entièrement au foyer, au mari et aux enfants. Sur les réseaux sociaux, particulièrement sur TikTok et Instagram, leurs comptes montrent une esthétique très soignée : robes vintage, cuisines impeccables, pain fait maison, enfants souriants et maris satisfaits. Le tout baigné dans une lumière dorée qui rappelle les magazines des années 50.
Le terme « tradwife » a gagné en popularité en 2018 mais a atteint son pic en 2020, quand la pandémie a accéléré le retour de nombreuses femmes au foyer. Ce qui semblait avant être une niche ultraconservatrice est devenu un phénomène mainstream, avec des influenceuses qui accumulent des millions d'abonnés. Hannah Neeleman, connue sous le nom de Ballerina Farm, est mère de huit enfants et vit dans une ferme dans l'Utah. Nara Smith, avec plus de 11 millions d'abonnés, est devenue virale en préparant des recettes très élaborées à partir de zéro tout en portant des robes impeccables et une manucure parfaite.
Pourquoi des jeunes femmes, qui ont plus d'opportunités professionnelles qu'aucune génération avant elles, choisissent-elles ce chemin ? Les raisons sont plus complexes qu'il n'y paraît.
« Je voulais être tradwife il y a quelques années », raconte une jeune femme de la Gen Z. « Ce désir venait d'une romantisation du passé et d'une insatisfaction face à la façon dont les femmes sont traitées tant au travail que dans l'éducation. » Pour beaucoup, le mouvement tradwife n'est pas tant un retour au passé qu'un rejet du présent : de l'épuisement de la culture « girlboss », de la pression pour tout avoir, de ces emplois précaires qui ne permettent ni de payer un loyer ni d'avoir du temps pour une vie personnelle.
Pour beaucoup de femmes qui rapportent des sentiments persistants de tristesse ou de désespoir et une désillusion face au style de vie « girlboss », ces influenceuses offrent une alternative idyllique. C'est l'attrait de la simplicité : au lieu de rivaliser sur un marché du travail hostile, se consacrer à prendre soin de sa famille et de son foyer. Au lieu de l'ambiguïté des relations modernes, des rôles clairement définis où chacun sait ce qu'on attend de lui.
Mais le phénomène a un côté sombre que ses critiques ne cessent de souligner. « Les tradwives prennent d'énormes risques économiques », avertit une experte financière. « Ce que cela signifie vraiment, c'est qu'on n'a pas de sécurité économique. » La dépendance financière peut se traduire par une perte de pouvoir et de contrôle, surtout si la relation se détériore.
« Ma sœur a failli suivre la voie de l'épouse traditionnelle », raconte une autre jeune femme. « Devine quoi ? Il a fini par être super abusif et contrôlant. Maintenant elle doit travailler dans deux emplois et elle galère toujours. » C'est le risque que personne ne mentionne dans les vidéos parfaites d'Instagram : que se passe-t-il si le mari perd son travail, tombe malade, devient violent ou simplement s'en va ? Sans historique professionnel, sans revenus propres, sans filet de sécurité, les options sont très limitées.
De plus, il y a un paradoxe intéressant au cœur du mouvement : beaucoup de ces femmes qui affirment être uniquement femmes au foyer gagnent probablement plus d'argent avec leurs carrières sur les réseaux sociaux que leurs maris. La tradwife la plus célèbre d'Instagram vit dans une ferme, certes, mais son mari est le fils du fondateur de JetBlue, avec une fortune estimée à 400 millions de dollars. La cuisinière où elle prépare son pain artisanal coûte au minimum 20 000 dollars. Ce n'est pas exactement le modèle réplicable que ses abonnées imaginent.
Pour celles qui sont curieuses de ce style de vie mais veulent des informations sans filtres idéologiques, des sites comme Tradwife.club offrent des ressources et une communauté pour explorer ce que signifie vraiment ce chemin, avec ses avantages et ses risques.
Nouveaux formats pour des temps nouveaux
Entre le pragmatisme financier des unes et le traditionalisme des autres, sont apparues des formes de relation qui auraient été impensables — ou du moins innommables — il y a quelques décennies. Aujourd'hui, elles ont des noms propres et des communautés entières qui leur sont dédiées.
Le sugar dating, par exemple, est définitivement sorti du placard. Il s'agit de relations où une personne disposant de ressources économiques soutient une autre plus jeune en échange de compagnie, et parfois plus. La France est le deuxième marché européen pour ce type de plateformes, avec plus de 366 000 utilisateurs inscrits. Ce qui se murmurait avant comme un secret honteux se discute maintenant ouvertement dans des forums, des podcasts et des articles de presse.
Que cherchent ceux qui entrent dans ces dynamiques ? Les motivations sont variées et plus complexes que les préjugés ne le suggèrent. Certaines personnes cherchent l'aventure et l'accès à un style de vie qu'elles ne pourraient pas se permettre seules. D'autres veulent rencontrer des hommes différents de ceux qu'elles trouvent dans le dating conventionnel : plus matures, plus établis, avec un autre type de conversation. Et il y a celles qui préfèrent simplement des relations avec des règles claires dès le départ, sans l'ambiguïté éternelle des situationships modernes où personne ne sait très bien ce qu'il a avec l'autre.
Le sugar dating n'est pas pour tout le monde et soulève des débats légitimes sur les dynamiques de pouvoir. Mais sa visibilité croissante dit quelque chose sur notre époque : dans un monde où tant de relations sont confuses et ambiguës, certaines préfèrent la clarté d'un accord explicite, même si cet accord inclut une dimension économique. Des plateformes comme Sugar Daddy France ont émergé précisément pour offrir un espace à celles qui cherchent ce type de connexions en toute transparence.
Au-delà du sugar dating, les applis de niche qui répondent à des besoins spécifiques ignorés par les grandes plateformes prolifèrent. WooPlus, avec plus de 12 millions d'utilisateurs, est un espace pour les personnes de grande taille où le body-shaming est activement interdit et où ton corps n'est pas un obstacle mais précisément ce qui te rend attirante. Feeld a augmenté de 89% parmi les jeunes, se positionnant comme l'option pour ceux qui cherchent des relations non conventionnelles, ont des orientations sexuelles fluides ou simplement ne rentrent pas dans le moule hétéronormatif des applis traditionnelles.
La logique de ces plateformes est simple mais puissante : pourquoi rivaliser sur une appli généraliste où l'on se sent invisible ou jugée quand on peut aller directement dans un espace où l'on est exactement le profil désiré ? C'est la différence entre être une parmi des millions de profils et appartenir à une communauté où ton corps, ton orientation ou tes préférences ne sont pas tolérés mais célébrés.
Le poids invisible de la famille
Il y a un facteur qui influence énormément les relations et dont on parle rarement ouvertement : le patrimoine familial. On aime penser que l'amour est aveugle et que ce qui compte c'est la connexion entre deux personnes, mais la réalité est plus compliquée, et cela affecte aussi bien celles qui cherchent des relations modernes que celles qui rêvent d'être tradwives.
En France, comme dans le reste de l'Europe, l'aide des parents pour accéder au logement est devenue presque indispensable pour beaucoup de jeunes. Cela crée une division invisible sur le marché des rencontres. Celles qui ont une famille avec des moyens peuvent se permettre d'explorer, de voyager, de prendre le temps de se trouver avant de chercher un partenaire. Elles peuvent aussi se permettre le « luxe » d'être tradwife si elles le souhaitent, parce qu'il y a un filet de sécurité derrière. Celles qui n'ont pas ce coussin familial ont besoin de construire leur stabilité plus vite, et cherchent souvent — consciemment ou inconsciemment — des partenaires qui apportent cette stabilité que leurs familles ne peuvent pas leur donner.
« Il ne s'agit pas d'épouser quelqu'un de la finance, mais d'épouser quelqu'un dont le père est dans la finance », résume une chercheuse britannique. C'est une phrase dure, mais elle reflète une réalité inconfortable : le mariage, qu'on le veuille ou non, reste aussi la fusion de deux situations économiques et de deux réseaux familiaux. La différence avec les époques antérieures, c'est que maintenant on le reconnaît ouvertement au lieu de prétendre que ça n'existe pas.
Ce facteur économique explique aussi pourquoi le phénomène tradwife, bien que très visible sur les réseaux, est difficilement réplicable pour la majorité. Se consacrer exclusivement au foyer nécessite un mari avec des revenus suffisants pour faire vivre toute la famille, quelque chose de plus en plus rare dans une économie où beaucoup de couples ont besoin de deux salaires juste pour joindre les deux bouts. « Tu peux choisir d'être tradwife si tu as un trad-husband », souligne une analyste. C'est-à-dire : le privilège de ne pas travailler hors du foyer est précisément cela, un privilège.
Entre deux mondes : chercher l'équilibre
Ce qui est fascinant dans ce moment, c'est la coexistence de tendances apparemment contradictoires. D'un côté, des femmes qui parlent d'argent au premier rendez-vous, qui maintiennent des comptes séparés, qui priorisent leur indépendance économique au-dessus de presque tout. De l'autre, des femmes qui rêvent de faire du pain, d'élever des enfants et de ne plus jamais mettre les pieds dans un bureau. Et entre les deux, une énorme majorité qui essaie simplement de trouver son propre chemin sans scripts préétablis.
Ce que les deux groupes ont en commun, c'est un rejet du modèle de la « superwoman » que leurs mères ont essayé d'incarner : la femme qui travaille à temps plein, s'occupe des enfants, maintient la maison impeccable, est toujours disponible pour son partenaire et en plus trouve du temps pour la salle de sport et les amis. Ce modèle s'est avéré insoutenable, et les jeunes d'aujourd'hui le savent parce qu'elles l'ont vu dans leurs propres familles. Elles ont vu leurs mères épuisées, stressées, se sentant coupables de ne pas arriver à tout faire.
La différence réside dans la solution qu'elles proposent. Les unes misent sur l'indépendance totale : si je dois porter tout le poids, au moins que ce soit par moi-même et pour moi-même. Les autres misent sur la spécialisation : je m'occupe de la maison, il s'occupe de l'argent, et ainsi personne n'a à tout faire. Les deux options ont des avantages et des inconvénients, et aucune n'est intrinsèquement meilleure que l'autre.
« Je pense que si quelqu'un veut être épouse traditionnelle, il n'y a absolument rien de mal à cela », dit une jeune femme de la Gen Z. « Je soutiens toutes les femmes dans n'importe quel domaine où elles veulent travailler, et si ce domaine c'est être épouse traditionnelle, femme au foyer et mère, plus de pouvoir à elles. » C'est une position qui résume bien l'esprit de l'époque : l'important n'est pas ce que tu choisis, mais que tu puisses vraiment choisir.
Et maintenant ?
Si tu es arrivée jusqu'ici, tu te demandes peut-être ce que tout cela signifie pour toi. La réponse, comme presque tout en amour, dépend de chaque personne. Ce qui semble clair, c'est que nous sommes dans un moment de transition où les vieilles règles ne fonctionnent plus mais où les nouvelles sont encore en train de s'écrire.
Les options n'ont jamais été aussi variées. Tu peux chercher des relations où l'argent est mis sur la table dès le début. Tu peux explorer des applis de niche où ton corps ou tes préférences sont célébrés. Tu peux considérer des arrangements comme le sugar dating si la clarté des attentes t'attire. Tu peux rêver d'une vie traditionnelle si cela te rend heureuse, tant que tu es consciente des risques. Ou tu peux inventer ton propre modèle, mélangeant des éléments de tous ces mondes selon ce qui fonctionne pour toi.
La seule chose que tu ne peux pas faire, c'est ignorer la réalité économique. Quel que soit le format de relation que tu choisis, l'argent sera là, influençant tes options et tes limites. En parler n'est pas antiromantique : c'est adulte. Et dans un monde où tant de relations échouent précisément pour n'avoir pas eu ces conversations à temps, la transparence peut être le plus grand acte d'amour.
L'amour en 2025 n'est ni meilleur ni pire que celui d'il y a cinquante ans. Il est différent. Plus transparent sur certains aspects, plus confus sur d'autres. Plus rempli d'options, mais aussi plus chargé d'anxiété. La seule chose qui n'a pas changé, c'est l'essentiel : nous continuons à chercher la connexion, nous continuons à vouloir que quelqu'un nous voie tels que nous sommes, nous continuons à espérer que d'une façon ou d'une autre, tout s'emboîte.
Et cela, au milieu de tant de changements, est presque réconfortant.
