Le faux pas qui met la BBC dans l’embarras
La BBC n’est pas réputée pour les polémiques. Institution britannique par excellence, elle traverse rarement des tempêtes médiatiques. Pourtant, depuis ses émissions consacrées au Jour du Souvenir, la chaîne publique se retrouve au cœur d’un débat inattendu.
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La raison ? Une erreur survenue en direct, visant Kate Middleton, qui a immédiatement fait réagir les téléspectateurs, les responsables politiques et même les experts du protocole royal.
En effet, lors de la couverture des commémorations du 11 novembre, les journalistes de la BBC ont utilisé à plusieurs reprises l’appellation “Kate Middleton”, oubliant que la princesse porte officiellement le titre de Catherine, princesse de Galles depuis 2022, et auparavant “Duchesse de Cambridge” depuis son mariage en 2011.
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Une maladresse qui pourrait sembler minime, mais qui, dans le contexte très codifié de la monarchie, prend une tout autre dimension. Face au tollé, la BBC a été contrainte de présenter des excuses publiques, reconnaissant avoir commis une erreur “par inadvertance”.
Mais pourquoi ce détail a-t-il suscité une telle polémique ? La réponse se trouve dans les tensions entre étiquette royale, attentes du public et habitudes médiatiques.
Pourquoi l’erreur sur Kate Middleton a déclenché une polémique nationale
Selon les informations du magazine People, de nombreux téléspectateurs ont signalé l’erreur dès sa première occurrence. Les critiques se sont ensuite multipliées sur les réseaux sociaux, accusant la BBC d’un manque de rigueur et de respect envers l’épouse du prince William.
Dans un communiqué publié le 14 novembre, la chaîne a admis être “tombée dans l’erreur”, expliquant avoir corrigé l’appellation en direct. Mais le mal était fait : des figures publiques ont jugé nécessaire de souligner publiquement la faute.
Le député nord-irlandais Jim Shannon s’est emporté sur X en rappelant :
“Il est impératif de rappeler que la princesse de Galles n’est plus appelée ‘Kate Middleton’. Son titre exact est Catherine, princesse de Galles. Merci de corriger cette erreur.”
Ce rappel, qui peut sembler superflu, est pourtant fondamental pour les partisans du respect du protocole royal. En Grande-Bretagne, les titres ne sont pas de simples ornements : ils incarnent un rang, une fonction et l’histoire de l’institution monarchique.
Utiliser le nom de jeune fille de la princesse équivaut, pour certains, à minimiser son rôle et sa place au sein de la famille royale.
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Pourquoi le nom “Kate Middleton” reste-t-il le plus utilisé ?
Malgré cette rigueur protocolaire, une réalité s’impose : le nom Kate Middleton reste, de loin, le plus recherché sur Internet. Comme le rappelle People, les données Google Trends montrent un écart énorme entre ce terme et les variantes “Princesse Kate”, “Princesse Catherine” ou “Catherine, princesse de Galles”.
Pour les médias internationaux, le dilemme est constant : faut-il privilégier l’exactitude protocolaire… ou l’usage du public ? Cette tension crée un paradoxe : même en voulant respecter le protocole, les rédactions savent qu’un titre d’article contenant “Catherine, princesse de Galles” sera beaucoup moins lu qu’un titre mentionnant Kate Middleton.
Cette réalité numérique explique en grande partie pourquoi, même inconsciemment, de nombreux médias glissent parfois vers l’appellation la plus familière. Pour les journalistes, “Kate Middleton” n’est pas une erreur : c’est un réflexe, forgé par quinze ans de couverture médiatique.
Une erreur survenue lors d’un moment clé pour la princesse
L’erreur est d’autant plus malvenue qu’elle s’est produite lors d’un événement hautement symbolique. À l’occasion des commémorations du 11 novembre, Catherine a tenu un rôle central. Elle a notamment représenté seule la famille royale lors du service au Mémorial des forces armées, un moment inédit et hautement institutionnel.
Durant la cérémonie, elle a déposé une gerbe portant un message signé simplement “Catherine”, un signe clair qu’elle entérine pleinement son identité officielle.
Cette mise en avant, rare et solennelle, devait marquer une étape importante dans son rôle grandissant au sein de la monarchie. Malheureusement, l’erreur de la BBC a détourné l’attention d’un moment pourtant historique pour elle.
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Ce que révèle vraiment l’incident de la BBC
Au-delà de l’anecdote, cet incident révèle un enjeu bien plus profond : l’évolution de l’image publique de Catherine, princesse de Galles.
Pendant des années, le public a connu “Kate Middleton”, jeune femme moderne et accessible, entrée dans la famille royale en 2011. Aujourd’hui, elle est devenue une figure institutionnelle, promise à un destin de reine consort aux côtés du futur roi William.
Cette transition s’effectue sous les yeux du public et des médias, mais elle n’est pas toujours harmonieuse. L’incident montre que l’ancien nom continue de dominer la perception collective, tandis que le titre royal peine à s’imposer dans le langage courant.
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En résumé
Si la BBC a présenté ses excuses, le débat ne cesse de grandir : protocole ou popularité, quel nom doit primer ? Une chose est sûre : tant que le grand public continuera de chercher Kate Middleton plutôt que Catherine, les médias resteront pris entre étiquette royale et impératifs de visibilité.
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