À 83 ans, Michel Drucker continue d’occuper les dimanches après-midi des Français avec Vivement Dimanche sur France 3. Mais derrière la carrière impressionnante de l’animateur, il existe aussi des instants de malaise qu’il n’oubliera jamais.
Invité sur Europe 1 le 23 septembre dernier, le vétéran de la télévision est revenu sur l’épisode qui, selon lui, reste le plus traumatisant de sa longue carrière : une séquence devenue culte avec Serge Gainsbourg et Whitney Houston en 1986.
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Un animateur qui refuse de prendre sa retraite
Né à Vire, dans le Calvados, Michel Drucker a débuté sa carrière à la télévision dans les années 1960. Depuis, il n’a cessé de marquer l’histoire du petit écran en recevant les plus grandes stars françaises et internationales. À 83 ans, l’animateur est loin de songer à raccrocher. Au contraire, il vient de signer une nouvelle rentrée avec son émission culte Vivement Dimanche, installée depuis 1998 sur le canapé rouge de France 3.
Sa longévité impressionne autant que sa passion. Et son nouveau livre, Avec le temps (éditions Albin Michel), regorge d’anecdotes sur son parcours exceptionnel, ses rencontres avec Claude François, Johnny Hallyday, Thierry Ardisson, Céline Dion, Coluche ou encore Jean-Pierre Foucault. Mais parmi ces souvenirs lumineux, une ombre persiste : celle d’un direct qui a failli lui coûter son calme, et peut-être même sa santé.
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Retour en 1986 : Champs-Elysées et une séquence culte
Nous sommes le 5 avril 1986. À l’époque, Michel Drucker est aux commandes de Champs-Élysées, diffusé en direct depuis le Studio Gabriel. Le concept est simple : recevoir les plus grands artistes du moment, dans une ambiance festive. Ce soir-là, l’invité d’honneur est Whitney Houston, encore au début d’une carrière qui allait bientôt la propulser au rang de légende de la pop.
Face à elle, un autre monument : Serge Gainsbourg, déjà connu pour ses frasques et son personnage de "Gainsbarre". Malheureusement, ce cocktail explosif ne tarde pas à virer au malaise en direct.
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Serge Gainsbourg choque Whitney Houston
Au départ, l’attitude de Serge Gainsbourg reste galante, bien que teintée d’excentricité. Il baise la main de la chanteuse, multiplie les compliments, et l’ambiance semble rester bon enfant. Mais l’alcool aidant, le ton change rapidement. En anglais, face à une Whitney Houston médusée et un Michel Drucker tétanisé, Gainsbourg lâche une phrase crue et sans équivoque : il dit ouvertement qu’il aimerait bien "la b***er".
La stupeur est totale. La chanteuse américaine ne sait plus où se mettre, le public est partagé entre rire gêné et incrédulité, et l’animateur, lui, sent son cœur s’emballer.
Cette séquence, devenue culte et rediffusée à de multiples reprises depuis, a marqué l’histoire de la télévision française… mais pour Michel Drucker, elle reste avant tout un souvenir douloureux.
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"J’ai cru que mon cœur allait s’arrêter"
Près de quarante ans plus tard, l’animateur confie encore son malaise avec beaucoup d’émotion. Sur Europe 1, il a raconté à Christine Kelly : "J’ai cru que j’allais mourir, c’était en direct. Je connaissais bien Gainsbourg depuis ses débuts, mais il fallait s’habituer à Gainsbarre. J’étais en direct avec 8 millions de gens, ce qu’il lui a sorti, c’est hallucinant. J’ai cru que mon cœur allait s’arrêter."
Une déclaration qui témoigne à quel point ce moment, devenu culte pour le public, a été un véritable supplice pour lui en tant qu’animateur responsable du plateau.
Un métier fait de moments magiques et de malaises
La carrière de Michel Drucker a toujours été jalonnée de moments de grâce. Son canapé rouge a accueilli des stars internationales comme Céline Dion, Elton John, Madonna, mais aussi des personnalités politiques, humoristes et sportifs. Pourtant, comme il le rappelle dans son livre, la télévision en direct réserve aussi des instants imprévisibles où tout peut basculer.
L’épisode avec Serge Gainsbourg illustre parfaitement cette dualité. Ce qui, avec le recul, est perçu comme un moment culte, a failli, à l’époque, faire défaillir l’animateur. "Il fallait réagir vite, ne pas perdre le fil, mais à l’intérieur, je bouillonnais", a-t-il reconnu.
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Michel Drucker, témoin privilégié de la télévision française
En plus de soixante ans de carrière, Michel Drucker a vu défiler plusieurs générations d’artistes et de spectateurs. Ami de longue date de Johnny Hallyday, proche de Coluche, confident de Claude François, il est devenu l’un des symboles de la télévision française.
Et s’il n’a jamais caché ses difficultés de santé, notamment ses récentes opérations cardiaques, il se dit encore habité par la passion de son métier.
"Je suis un miraculé, la télévision m’a sauvé plus d’une fois", aime-t-il rappeler. Une phrase qui prend tout son sens quand il évoque des moments comme celui de 1986, où il a cru vaciller en direct, mais où il a malgré tout poursuivi, fidèle à son rôle de maître de cérémonie.
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En résumé
Aujourd’hui encore, Michel Drucker n’a rien perdu de son humour ni de sa lucidité. Son aveu face à Christine Kelly démontre que même les plus grands professionnels peuvent être déstabilisés par un direct imprévisible. La séquence avec Serge Gainsbourg et Whitney Houston restera gravée dans la mémoire collective comme un instant culte… mais pour lui, elle demeure l’épreuve la plus difficile de sa carrière.
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