Invitée au Festival du film de Locarno cette semaine, l’actrice britannique Emma Thompson, 66 ans, a surpris le public en revenant sur une anecdote étonnante de sa vie privée. Lors d’une séance de questions-réponses, elle a raconté qu’en 1998, peu après son divorce avec l’acteur et réalisateur Kenneth Branagh, elle avait reçu un appel inattendu… de Donald Trump, alors puissant homme d’affaires et futur président des États-Unis.
Ce jour-là, Emma Thompson se trouvait dans sa caravane sur le tournage du film "Primary Colors". Le téléphone sonne, elle décroche, et une voix à l’autre bout de la ligne se présente : « Bonjour, c’est Donald Trump ». L’actrice pense d’abord à une blague.
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Un appel inattendu et une invitation surprenante
Curieuse mais amusée, Emma Thompson lui demande comment elle peut l’aider, imaginant qu’il a besoin d’un conseil. Mais rapidement, la nature de l’appel se précise. Donald Trump lui explique qu’il aimerait l’inviter à dîner et l’héberger dans l’un de ses luxueux hôtels.
« J'adorerais que tu viennes séjourner dans l'un de mes magnifiques hôtels. On pourrait peut-être dîner ensemble », lui lance-t-il, selon le récit qu’elle a livré sur scène, imitant même la voix de l’ancien président. Polie mais visiblement surprise, Emma Thompson répond simplement : « C’est très gentil. Merci beaucoup. Je vous recontacterai. » Puis elle met fin à la conversation, sans donner suite.
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Un timing révélateur
Ce qui intrigue l’actrice, ce n’est pas seulement la nature de la proposition, mais aussi son timing. Ce jour précis, son divorce avec Kenneth Branagh venait d’être officiellement prononcé. Pour elle, la coïncidence n’en est pas une.
Elle se dit convaincue que Donald Trump, alors âgé de 52 ans et déjà réputé pour son mode de vie mondain, avait autour de lui des personnes chargées de repérer des femmes correspondant à certains critères. « Je parie qu'il a des gens qui cherchent des personnes convenables à qui il pourrait proposer un rendez-vous. Tu sais, une gentille divorcée, c'est ça qu'il cherchait. Et il a trouvé le numéro de ma caravane », a-t-elle analysé avec un mélange d’ironie et de lucidité. Pour elle, cette démarche relève d’un comportement intrusif : « C'est du harcèlement, finalement. »
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Un humour qui désamorce
Connue pour son esprit vif et son humour, Emma Thompson n’a pas raconté cette anecdote sur un ton amer. Au contraire, elle l’a ponctuée d’une touche d’autodérision qui a amusé le public de Locarno. « J'aurais pu sortir avec Donald Trump, et j'aurais eu une histoire à raconter. J'aurais pu changer le cours de l'histoire américaine », a-t-elle lancé, provoquant les rires dans la salle. En sous-texte, l’actrice souligne l’absurdité de la situation et la manière dont de simples choix personnels peuvent, parfois, avoir des conséquences inattendues.
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Retour sur le contexte de 1998
À l’époque, Donald Trump n’était pas encore une figure politique internationale. Homme d’affaires influent, propriétaire de nombreux hôtels et casinos, il cultivait déjà une image publique flamboyante, souvent associée à ses relations avec des célébrités.
De son côté, Emma Thompson était déjà une actrice reconnue, lauréate de plusieurs prix prestigieux, dont deux Oscars (meilleure actrice pour "Retour à Howards End" et meilleur scénario adapté pour "Raisons et sentiments"). Son divorce avec Kenneth Branagh, très médiatisé au Royaume-Uni, avait attiré l’attention de la presse people.
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Un témoignage qui interpelle
Si cette anecdote prête à sourire, elle met aussi en lumière un phénomène que connaissent bien les personnalités publiques : celui d’être approchées de manière directe, parfois inappropriée, par d’autres figures de premier plan. Le récit de Emma Thompson illustre aussi la manière dont certains hommes puissants utilisent leur réseau pour établir un contact avec des femmes, sans passer par les canaux traditionnels, et parfois en s’affranchissant des codes de discrétion.
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Une actrice engagée qui ne mâche pas ses mots
Ce n’est pas la première fois qu’Emma Thompson évoque publiquement des expériences personnelles pour aborder des sujets plus larges, comme le sexisme ou les rapports de pouvoir dans l’industrie du divertissement. Elle a souvent dénoncé les comportements déplacés et plaidé pour un environnement plus respectueux dans le monde du cinéma. En racontant cet épisode avec Donald Trump, elle ne cherche pas à raviver une polémique, mais à partager un moment révélateur de certaines dynamiques relationnelles, tout en le désamorçant par l’humour.
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Une image publique inchangée
Vingt-sept ans plus tard, l’actrice continue de mener une carrière brillante au cinéma et au théâtre. Connue pour ses rôles dans "Love Actually", "Nanny McPhee", "Sense and Sensibility" ou encore "Saving Mr. Banks", elle reste une figure respectée du cinéma britannique.
Quant à Donald Trump, il est passé du statut d’homme d’affaires médiatique à celui de président des États-Unis entre 2017 et 2021, et brigue à nouveau un mandat. L’idée que leurs chemins auraient pu se croiser sur un plan personnel reste, pour le public, une curiosité savoureuse.
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