Le thermomètre s’apprête à s’emballer en France. Après quelques journées plus respirables, les températures vont repartir franchement à la hausse en cette fin de semaine et pourraient atteindre des niveaux particulièrement élevés pour un début septembre. Jusqu’à 38 °C sont désormais attendus à Toulouse et Montélimar vendredi, avant un week-end encore plus chaud dans de nombreuses régions. Dimanche, même la moitié nord pourrait largement dépasser les 30 °C.
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Ce nouvel épisode intervient au moment où beaucoup pensaient pouvoir commencer à ranger les ventilateurs et retrouver progressivement des températures plus automnales. Il n’en sera rien, au moins pendant quelques jours. Si la chaleur restera encore relativement contenue sur une partie du pays jeudi, vendredi 4 septembre marquera une nette accélération, avant un possible pic généralisé dimanche.
Et cette fois, le phénomène ne devrait pas rester cantonné au Sud. Le Sud-Ouest et la vallée du Rhône seront certes en première ligne, mais la chaleur devrait progressivement gagner le centre puis remonter beaucoup plus au nord au cours du week-end.
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Vendredi, le thermomètre pourrait déjà atteindre 38 °C
La hausse sera progressive. Jusqu’à jeudi, les températures devraient encore se maintenir autour des 30 °C dans une large partie de la moitié sud. Des valeurs déjà estivales pour la saison, mais qui ne représenteront qu’un avant-goût de ce qui est attendu ensuite.
Vendredi, l’air chaud devrait véritablement s’imposer dans plusieurs régions. Les températures annoncées sont impressionnantes pour un tout début de mois de septembre : 38 °C pourraient être atteints à Toulouse mais aussi à Montélimar.
Tarbes pourrait afficher environ 37 °C, tandis que Bordeaux pourrait grimper jusqu’à 36 °C. Dans de nombreuses autres villes du Sud-Ouest, du Centre-Est et du pourtour méditerranéen, le seuil des 30 °C sera largement dépassé.
Ces températures seront d’autant plus remarquables que septembre vient seulement de commencer. Les journées raccourcissent déjà nettement et les nuits deviennent généralement plus fraîches, mais cela n’empêche pas une masse d’air particulièrement chaud de provoquer ponctuellement des températures dignes du cœur de l’été.
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Dimanche pourrait devenir la journée la plus chaude de la semaine
Si vendredi s’annonce déjà particulièrement chaud, le pic de cet épisode pourrait finalement intervenir dimanche 6 septembre. La hausse des températures devrait alors concerner une zone beaucoup plus vaste.
Les valeurs maximales pourraient grimper jusqu’à 38 °C à Vichy. Toulouse, Lyon et Montélimar pourraient de leur côté approcher ou atteindre les 37 °C. Des niveaux qui donneront une impression de plein été malgré la rentrée et le changement de saison météorologique.
La situation sera surtout remarquable par son étendue. Alors que vendredi, les plus fortes températures devraient principalement concerner la moitié sud, la barre des 30 °C pourrait être franchie jusque dans la moitié nord dimanche.
L’Île-de-France pourrait ainsi retrouver une chaleur très estivale, tout comme certains secteurs du Grand-Est et des Hauts-de-France. Les écarts de température entre le nord et le sud du pays devraient donc considérablement se réduire au fil du week-end.
Ce dimanche pourrait ainsi offrir une carte météo étonnante pour un début septembre, avec des températures dépassant 30 °C sur une grande partie du territoire et des pointes proches de 40 °C dans les régions les plus chaudes.
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Pourquoi il faut rester prudent avec le mot canicule
Avec des températures annoncées à 37 ou 38 °C, la tentation est grande de parler immédiatement de canicule. Pourtant, le terme ne désigne pas simplement une journée pendant laquelle le thermomètre atteint un niveau exceptionnellement élevé.
Une canicule correspond à une période de chaleur intense qui se prolonge suffisamment longtemps, de jour comme de nuit, pour représenter un risque particulier pour la population. Les seuils pris en compte ne sont d’ailleurs pas les mêmes partout en France : ils sont adaptés aux caractéristiques climatiques de chaque département.
Les températures nocturnes seront donc particulièrement importantes à surveiller. Une journée à 38 °C suivie d’une nuit relativement fraîche n’a pas les mêmes conséquences qu’une succession de journées très chaudes accompagnées de nuits durant lesquelles les logements ne parviennent plus à se rafraîchir.
À ce stade, parler d’un épisode de fortes à très fortes chaleurs est donc plus précis. L’évolution des températures et leur durée permettront de déterminer si certaines zones peuvent ensuite remplir les critères d’une véritable situation caniculaire.
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La chaleur devrait toutefois commencer à reculer dès dimanche soir
Pour celles et ceux qui supportent difficilement ces températures, cette nouvelle séquence estivale ne devrait heureusement pas s’installer durablement sous cette forme.
Une perturbation devrait progressivement arriver par l’ouest à partir de dimanche soir. Son avancée pourrait mettre fin au flux très chaud et provoquer une baisse du thermomètre dans plusieurs régions en début de semaine prochaine.
Il ne faut toutefois pas s’attendre nécessairement à un passage brutal de 38 °C à une fraîcheur automnale généralisée. La diminution des températures devrait être progressive et pourrait être plus sensible dans certaines régions que dans d’autres.
La configuration de ce week-end illustre surtout à quel point le mois de septembre peut conserver un visage très estival. Le début de l’automne météorologique ne signifie absolument pas que les fortes chaleurs deviennent impossibles du jour au lendemain.
Les premiers jours de septembre peuvent au contraire encore connaître des poussées chaudes importantes lorsque les conditions atmosphériques favorisent la remontée d’air très chaud vers la France.
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Des températures étonnantes alors que l’automne météorologique a déjà commencé
Le calendrier rend cet épisode encore plus déroutant. Depuis le 1er septembre, nous sommes en effet officiellement entrés dans l’automne météorologique. Une appellation qui peut sembler difficile à croire lorsqu’on voit apparaître 37 ou 38 °C sur les cartes de prévisions.
Cette notion répond avant tout à un besoin statistique. Les météorologues regroupent les saisons en périodes de trois mois complets : septembre, octobre et novembre constituent ainsi l’automne météorologique. L’automne calendaire, lui, ne commencera que plusieurs semaines plus tard.
Il n’y a donc rien de contradictoire à vivre une véritable ambiance estivale au début du mois de septembre. Cette année, le contraste sera simplement particulièrement saisissant : alors que les enfants viennent de reprendre le chemin de l’école et que les collections d’automne envahissent déjà les magasins, certaines villes françaises pourraient flirter avec les 40 °C.
Face à ces températures, les précautions habituelles restent utiles : boire régulièrement, éviter les efforts physiques pendant les heures les plus chaudes, maintenir les volets fermés lorsque le soleil frappe directement les fenêtres et profiter des heures les plus fraîches pour aérer son logement.
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Les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes fragiles méritent une attention particulière, même si l’épisode ne devait durer que quelques jours. Car après un été déjà marqué par plusieurs périodes de chaleur intense, l’organisme peut être plus sensible à un nouveau coup de chaud tardif.
Il faudra donc encore patienter avant de considérer l’été comme définitivement terminé. Vendredi donnera le coup d’envoi de la phase la plus chaude, mais c’est bien dimanche qui pourrait réserver les températures les plus impressionnantes, avec plus de 30 °C jusque dans le nord et près de 40 °C localement plus au sud.
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