Après une série de perturbations marquantes en ce début d’année, la tempête Leonardo s’apprête à toucher la France ce mercredi, prolongeant une séquence météorologique déjà exceptionnelle par sa durée et son intensité.
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Baptisée par l’Ipma, le service météorologique portugais, cette nouvelle dépression s’inscrit dans un contexte atmosphérique particulièrement instable sur l’Atlantique Nord, avec des conséquences notables sur l’ouest de l’Hexagone. Pluies soutenues, rafales de vent parfois marquées et risques hydrologiques sont au programme de cette journée sous haute surveillance.
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Une succession de tempêtes qui fragilise les sols
Depuis plusieurs semaines, la France, et plus particulièrement ses régions de l’ouest, enchaîne les épisodes pluvieux et venteux. Après les tempêtes Ingrid, Harry puis Chandra, la tempête Leonardo arrive sur des territoires déjà saturés en eau. La fin du mois de janvier a ainsi été qualifiée d’exceptionnellement humide, notamment en Bretagne, où plusieurs records de précipitations ont été battus.
Cette accumulation de pluies a un impact direct sur la capacité des sols à absorber de nouvelles précipitations. Résultat : le risque de crues, d’inondations localisées et de débordements de cours d’eau reste élevé, même en cas de pluies qui ne seraient pas extrêmes en intensité horaire. C’est ce contexte qui explique la vigilance accrue des autorités météorologiques pour cet épisode.
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Des vigilances météo étendues sur une large partie du territoire
Dans son bulletin de la matinée, Météo-France a placé une trentaine de départements en vigilance jaune, pour des risques variés allant des crues aux orages, en passant par les avalanches ou les vagues-submersion sur le littoral. La Gironde reste, quant à elle, en vigilance orange crues, signe d’une situation hydrologique toujours préoccupante dans ce département déjà fortement touché par les épisodes précédents.
Cette multiplicité de vigilances illustre la diversité des phénomènes attendus avec la tempête Leonardo, qui ne se résume pas à un simple coup de vent, mais à un ensemble de risques météorologiques et hydrologiques combinés.
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Des pluies soutenues attendues dès la soirée
L’un des principaux effets de la tempête Leonardo sera le retour de pluies soutenues, particulièrement en soirée ce mercredi. Sous l’influence d’un flux de sud-ouest modéré, les précipitations aborderont la façade atlantique avant de s’enfoncer progressivement dans les terres.
Les régions des Pays de la Loire, de la Bretagne, mais aussi une partie de la Nouvelle-Aquitaine, sont en première ligne. Selon les prévisions, les cumuls de pluie pourraient atteindre localement 40 à 50 millimètres, en un laps de temps relativement court. Dans des zones où les sols sont déjà gorgés d’eau, ces quantités sont suffisantes pour provoquer des réactions rapides des cours d’eau secondaires et des ruissellements importants.
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Des rafales de vent jusqu’à 70 km/h sur le littoral
Outre la pluie, la tempête Leonardo s’accompagnera de rafales de vent notables, en particulier près du littoral atlantique. Les vents devraient souffler à 60 à 70 km/h, avec des pointes possibles lors des passages les plus actifs de la perturbation.
Ces rafales, sans atteindre le niveau des grandes tempêtes hivernales, peuvent néanmoins engendrer des désagréments : chutes de branches, perturbations de la circulation, difficultés pour les activités maritimes et littorales. Les zones exposées aux vagues-submersion devront également faire preuve de prudence, notamment lors des marées combinées à la houle et au vent.
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Un risque orageux localement présent
Autre élément à surveiller : le risque d’orages, évoqué par Météo-France pour certaines zones de l’ouest. Ces orages, bien que ponctuels, peuvent renforcer temporairement les précipitations et les rafales de vent, rendant la situation localement plus délicate.
En hiver, ce type d’orage est souvent associé à des masses d’air instables circulant rapidement, ce qui peut surprendre par leur caractère bref mais intense. Là encore, la vigilance reste de mise, notamment pour les déplacements en soirée.
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Une accalmie qui se fait attendre
Si certains espéraient une amélioration rapide après le passage de la tempête Leonardo, les prévisions n’invitent guère à l’optimisme à court terme. Dès jeudi 5 février, une nouvelle vague pluvieuse est attendue sur l’ouest du pays. Elle devrait, une fois encore, apporter des cumuls de pluie significatifs, prolongeant cette période humide déjà éprouvante pour de nombreux territoires.
Cette succession de perturbations s’explique par une configuration atmosphérique persistante, avec un rail dépressionnaire bien installé sur l’Atlantique, dirigeant régulièrement des systèmes perturbés vers la France. Tant que ce schéma ne se modifie pas, les épisodes pluvieux resteront fréquents.
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Quels impacts concrets pour les habitants ?
Pour les habitants des régions concernées, la tempête Leonardo implique avant tout une vigilance accrue. Les autorités recommandent de limiter les déplacements non indispensables lors des phases les plus actives, de surveiller l’évolution des cours d’eau et de sécuriser les objets sensibles au vent.
Les agriculteurs, déjà durement touchés par les excès d’eau, redoutent de nouvelles dégradations des sols et des cultures. Les collectivités, de leur côté, restent mobilisées pour anticiper d’éventuelles inondations et intervenir rapidement en cas de besoin.
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Une situation météo à suivre de près
La tempête Leonardo illustre une nouvelle fois la complexité et la persistance de cet hiver 2025 marqué par des conditions météorologiques très instables. Sans être une tempête exceptionnelle par sa violence, elle intervient dans un contexte déjà fragilisé, ce qui en amplifie les effets potentiels.
Les prochains jours seront donc déterminants pour évaluer l’évolution de la situation hydrologique et météorologique sur l’ouest de la France. Une chose est sûre : la prudence reste de mise, et le suivi régulier des bulletins de Météo-France demeure essentiel pour anticiper au mieux les impacts de cette nouvelle perturbation.
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