Meghan Markle pensait-elle tenir l'occasion idéale de faire son grand retour dans une série à succès ? Alors que son nom circulait depuis plusieurs semaines pour rejoindre le casting de The Gentlemen, sur Netflix, la duchesse de Sussex ne participera finalement pas à la troisième saison.
Mais derrière ce rendez-vous manqué se cache désormais une polémique bien plus embarrassante. Selon plusieurs proches de l'épouse du prince Harry, Netflix aurait utilisé son nom pour faire parler de la série, sans qu'un véritable accord ait été conclu.
Une situation qui provoque aujourd'hui la colère de son entourage et soulève de nombreuses questions sur les relations entre Meghan Markle et la plateforme.
Meghan Markle écartée de The Gentlemen : un retour très attendu qui n'aura pas lieu
Tout semblait pourtant bien engagé pour Meghan Markle, qui envisage depuis quelque temps de renouer avec sa première passion : la comédie. En août dernier, plusieurs informations évoquaient la possibilité de voir la duchesse rejoindre la troisième saison de The Gentlemen, la fiction britannique créée par Guy Ritchie et portée notamment par Theo James et Kaya Scodelario.
Une perspective qui avait immédiatement suscité une immense curiosité. Et pour cause : avant de devenir l'une des femmes les plus médiatisées de la planète, Meghan Markle s'était fait connaître du grand public grâce à son rôle de Rachel Zane dans la série Suits, dans laquelle elle avait joué pendant sept saisons.
Son arrivée dans une production aussi populaire que The Gentlemen aurait donc constitué un événement particulièrement symbolique, près de neuf ans après sa décision de mettre sa carrière d'actrice entre parenthèses. Mais le projet n'aboutira finalement pas.
Les discussions concernant sa participation auraient pris fin, sans qu'aucun contrat n'ait été signé. Une déception pour les admirateurs qui espéraient découvrir l'épouse du prince Harry dans un nouveau rôle, mais surtout le point de départ d'une controverse inattendue. Car dans l'entourage de Meghan Markle, certains ne semblent pas du tout apprécier la manière dont son nom s'est retrouvé associé à cette production.
« Elle a été utilisée » : les proches de Meghan Markle accusent Netflix
C'est une accusation qui risque de faire beaucoup parler. Selon des confidences rapportées par le quotidien britannique The Telegraph, plusieurs personnes proches de la duchesse soupçonnent Netflix d'avoir volontairement entretenu les rumeurs entourant sa participation à The Gentlemen.
L'objectif supposé ? Profiter de l'immense notoriété de Meghan Markle pour attirer davantage l'attention sur la deuxième saison de la série, diffusée depuis septembre. Un proche de la duchesse a notamment estimé qu'elle avait été utilisée pour promouvoir cette nouvelle saison, jugée moins réussie que la précédente par certains membres de son entourage.
Et son explication est particulièrement sévère.
Selon lui, il s'agirait de « la plus vieille astuce marketing du monde » : faire circuler le nom d'une célébrité associée à un projet alors que les négociations n'en sont encore qu'à leurs débuts. Une manière de créer l'événement médiatique sans avoir nécessairement besoin de concrétiser la collaboration.
Dans le cas de Meghan Markle, l'effet a été immédiat. L'hypothèse de son retour devant la caméra a largement alimenté les conversations, bien au-delà des habituels spectateurs de la série. Pour ses proches, cette exposition aurait surtout profité à la plateforme de streaming.
Ces accusations restent toutefois celles de son entourage. Aucun élément public ne permet à ce stade d'établir que Netflix aurait organisé une telle opération promotionnelle.
Netflix aurait-il profité de la popularité de Meghan Markle pour attirer les spectateurs ?
La question se pose d'autant plus que les performances de la deuxième saison de The Gentlemen font également partie des arguments avancés dans cette affaire. Selon les chiffres de l'organisme britannique Barb, le premier épisode de cette nouvelle saison aurait réuni environ 3 millions de téléspectateurs au Royaume-Uni pendant ses sept premiers jours de diffusion.
À titre de comparaison, le lancement de la première saison avait attiré quelque 3,5 millions de personnes sur la même période en mars 2024. Une différence de 500 000 téléspectateurs, soit une baisse d'environ 14 %. Ces résultats témoignent d'un démarrage moins important pour le premier épisode, sans signifier pour autant que la série serait devenue un échec.
Dans l'industrie du divertissement, associer une personnalité mondialement connue à une fiction représente néanmoins un formidable moyen d'attirer l'attention. Et peu de célébrités provoquent autant de réactions que Meghan Markle. Depuis son mariage avec le prince Harry, chacune de ses apparitions, de ses décisions professionnelles ou de ses prises de parole suscite un intérêt considérable.
L'annonce de son éventuelle participation à The Gentlemen avait donc tout pour faire parler de la production. Reste une différence essentielle : profiter de l'attention médiatique entourant des discussions de casting n'implique pas nécessairement d'avoir organisé leur divulgation.
D'ailleurs, des sources proches de la production contestent l'idée selon laquelle la série aurait eu besoin d'un recrutement spectaculaire pour séduire le public. La polémique repose donc sur deux interprétations opposées d'une même situation, sans preuve permettant de trancher définitivement.
Un nouveau coup dur pour Meghan Markle après des années loin des plateaux
Au-delà des tensions supposées avec Netflix, cet épisode intervient à un moment important dans la carrière de la duchesse de Sussex. Pendant des années, Meghan Markle a privilégié sa vie familiale, ses engagements publics et ses activités entrepreneuriales plutôt que son métier d'actrice.
En 2017, lorsqu'elle s'était fiancée au prince Harry, elle avait présenté son départ de Suits comme le début d'un nouveau chapitre. Une décision qui semblait alors logique, tant son entrée dans la famille royale britannique allait bouleverser son quotidien. Mais depuis que les Sussex ont renoncé à leurs fonctions royales officielles en 2020, Meghan Markle a progressivement développé différents projets professionnels.
Entre productions audiovisuelles, collaborations commerciales et lancement de sa marque As Ever, elle a cherché à construire une carrière indépendante de son statut royal. Pourtant, le cinéma et les séries télévisées semblent n'avoir jamais complètement disparu de ses ambitions.
La possibilité de retrouver un véritable rôle dans une fiction représente même une perspective particulièrement intéressante pour celle qui a longtemps évolué dans l'univers hollywoodien. D'autant qu'à 45 ans, la duchesse dispose désormais d'une expérience et d'une visibilité très différentes de celles qui étaient les siennes à l'époque de Suits.
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Meghan Markle prépare déjà son véritable retour au cinéma
Si sa participation à The Gentlemen est désormais écartée, Meghan Markle n'aurait pas renoncé à reprendre sa carrière d'actrice. Bien au contraire. Selon plusieurs informations relayées par la presse britannique, elle étudierait actuellement différentes propositions de scénarios, aussi bien pour des séries que pour des longs-métrages.
La duchesse aurait également effectué une apparition dans Close Personal Friends, une comédie réunissant notamment Lily Collins et Brie Larson, dans laquelle elle interprète son propre rôle. Une expérience bien différente de celle qui consisterait à incarner un personnage de fiction, mais qui témoigne de son intérêt retrouvé pour les plateaux de tournage.
La question est désormais de savoir quel projet pourrait réellement marquer son retour à la comédie. Car les attentes risquent d'être particulièrement élevées. Son premier grand rôle depuis son départ de Suits sera inévitablement scruté par les médias, les spectateurs et les observateurs de la famille royale.
Un défi artistique, mais également médiatique, pour une personnalité dont les choix professionnels provoquent régulièrement des réactions passionnées.
Meghan Markle désormais beaucoup plus méfiante face aux propositions de rôles ?
Cette histoire pourrait toutefois avoir des conséquences sur la manière dont la duchesse aborde ses futurs projets. Selon les confidences recueillies par The Telegraph, Meghan Markle serait devenue particulièrement attentive à la confidentialité des scénarios qu'elle reçoit. L'objectif serait d'éviter qu'une simple discussion ou qu'un intérêt préliminaire pour un rôle ne se transforme immédiatement en annonce officieuse.
Une précaution qui paraît compréhensible au regard de la médiatisation de sa carrière. Car lorsqu'une actrice ordinaire examine un scénario, cette étape reste généralement confidentielle. Pour Meghan Markle, la moindre possibilité de collaboration peut devenir un événement international.
Cette surexposition pourrait compliquer ses négociations professionnelles, notamment lorsqu'aucune décision définitive n'a encore été prise. La duchesse aurait donc tout intérêt à préserver davantage de discrétion autour de ses futures opportunités, afin de pouvoir choisir ses projets sans subir une pression médiatique prématurée. Reste à savoir si cette vigilance suffira à empêcher de nouvelles spéculations.
Meghan Markle et Netflix : une relation professionnelle de plus en plus délicate ?
Cette polémique intervient également dans un contexte particulier pour Meghan Markle et le prince Harry, dont les liens professionnels avec Netflix ont beaucoup évolué ces dernières années. Après leur départ de la famille royale, les Sussex avaient conclu un accord audiovisuel particulièrement médiatisé avec la plateforme.
Le couple avait notamment rencontré un succès retentissant avec sa série documentaire Harry & Meghan, qui revenait sur son histoire personnelle, son mariage et les tensions avec la monarchie britannique. Meghan Markle s'était ensuite lancée dans un registre très différent avec With Love, Meghan, une émission lifestyle consacrée notamment à la cuisine, à l'art de recevoir et aux petits plaisirs du quotidien.
Netflix a également accompagné le développement commercial de sa marque As Ever, consacrée à l'univers de la maison et de l'art de vivre. Autant d'initiatives qui montrent que la relation entre les Sussex et le géant du streaming dépasse largement la simple production de séries documentaires. Pour autant, les désaccords évoqués autour de The Gentlemen pourraient compliquer cette collaboration si les tensions venaient à persister.
À ce stade, aucun conflit officiel n'a été annoncé entre la duchesse et Netflix au sujet de ce casting avorté. La plateforme n'avait pas répondu aux sollicitations du Telegraph concernant les accusations formulées par les proches de Meghan Markle.
Meghan Markle pourrait finalement avoir le dernier mot
Paradoxalement, cette affaire pourrait aussi renforcer l'intérêt du public pour le prochain projet de la duchesse. Après plusieurs années passées à développer ses activités loin des plateaux de fiction, Meghan Markle semble désormais prête à explorer de nouvelles possibilités artistiques. Et si sa participation à The Gentlemen aurait incontestablement attiré les regards, son absence ne signifie pas pour autant que son retour à la comédie soit compromis.
L'enjeu sera désormais de trouver un rôle suffisamment convaincant pour permettre au public de redécouvrir son travail d'actrice, au-delà de son histoire avec la famille royale. Car c'est peut-être là que se situe le véritable défi de Meghan Markle : réussir à faire parler de ses performances plutôt que des polémiques qui accompagnent sa carrière.
En attendant, une chose est certaine : son nom continue de provoquer une curiosité considérable, même lorsqu'elle ne figure finalement pas au casting. Et après cette nouvelle controverse, son prochain projet devant la caméra risque d'être encore plus attendu.
