Un retour sans victoire pour le quadruple champion olympique
Le retour à la compétition de Léon Marchand s’est révélé plus discret qu’attendu.
Le nageur français de 23 ans, quadruple champion olympique et double champion du monde en titre, n’a remporté aucune course lors de l’étape américaine de la Coupe du monde de natation en petit bassin, disputée à Carmel (Indiana) le week-end dernier.
Dimanche, sur sa dernière épreuve, il a été battu sur 200 m brasse par le Néerlandais Caspar Corbeau. Marchand a pourtant réalisé une très belle performance en améliorant son record de France sur la distance, en 2 min 02 s 00 (contre 2:02.99 l’an passé). Il n’a toutefois pas réussi à combler son retard dans les derniers mètres, Corbeau s’imposant en 2:01.63.
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Des défaites face à ses partenaires d’entraînement
Cette contre-performance relative intervient après trois autres courses sans victoire. Vendredi, Léon Marchand a pris la troisième place du 400 m nage libre.
???????? Corbeau vs Marchand ???????? in the 200m breaststroke comes down to the touch ????#UnitedByRacing pic.twitter.com/dhf4bT5k6v
— World Aquatics (@WorldAquatics) October 13, 2025
Samedi, il a été devancé sur 200 m 4 nages par son partenaire d’entraînement à Austin, Shaine Casas, puis battu sur 200 m dos par Hubert Kos, également entraîné par Bob Bowman.
Pour ce retour en compétition après les championnats du monde disputés en août à Singapour, Marchand n’était pas attendu à son pic de forme. L’objectif était avant tout de retrouver des repères, après une pause bien méritée consécutive à une saison estivale exceptionnelle.
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Un calendrier volontairement allégé
Léon Marchand ne participera pas aux étapes asiatiques de la Coupe du monde en petit bassin. Le nageur tricolore a choisi de concentrer ses efforts sur la préparation de la prochaine grande échéance : US Open de natation, prévu début décembre à Austin.
Ce choix s’inscrit dans une logique de gestion physique et mentale après des mois intenses ponctués de titres et de records.
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Un démarrage mesuré avant une saison ambitieuse
Même sans victoire, cette rentrée reste porteuse de signaux encourageants. Battre son propre record de France sur 200 m brasse dès sa reprise montre que Léon Marchand est déjà compétitif. Ses adversaires du week-end — Corbeau, Casas et Kos — font partie de l’élite mondiale et sont eux-mêmes dans une dynamique de préparation.
Champion olympique, multiple médaillé mondial et figure montante de la natation mondiale, Marchand conserve un statut de favori pour la saison à venir.
Ce retour en douceur illustre une stratégie maîtrisée : ne pas brûler les étapes et viser les grands rendez-vous internationaux de 2026.
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