Le foehn, ce vent chaud et sec bien connu des professionnels de la montagne, se retrouve au cœur des inquiétudes en ce mois de décembre. Alors que la France traverse un épisode de douceur exceptionnelle, ce vent descend des crêtes et réchauffe brutalement l’air environnant.
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En quelques heures, il peut transformer la neige fraîche en une couche humide et instable. Les stations de ski, qui s’apprêtaient à entrer dans la haute saison, observent la situation avec une attention particulière.
Cette semaine, les effets du foehn se font sentir alors que les températures atteignent des niveaux inédits pour la période : 19 °C à Biarritz, 17 °C à Rennes, 16 °C à Lyon. Le point de gel grimpe jusqu’à 3 200 mètres, ce qui signifie que presque toute la montagne se retrouve dans une zone où la neige ne peut pas tenir correctement. Pour les équipes techniques, cela représente un défi permanent : la neige se transforme, les pistes se fragilisent, et la production de neige artificielle devient délicate.
Le foehn accentue ce phénomène en accélérant la fonte. Sa particularité réside dans son réchauffement rapide lorsqu’il redescend les versants. Ce vent agit comme un souffle chaud, capable de faire disparaître en une journée ce que les chutes de neige avaient mis plusieurs jours à accumuler. Les pistes perdent en épaisseur, les zones ombragées deviennent glissantes, et la sécurité doit être assurée en permanence.
Météo-France rappelle également que ce contexte augmente le risque d’avalanche, notamment lorsque les pluies montent jusqu’à 2 400 mètres. La neige humide devient instable et peut glisser plus facilement. Pour les stations, cette période demande une vigilance extrême, car la météo joue un rôle décisif dans la préparation des vacances de fin d’année. Une douceur qui intrigue en plaine, mais qui, en altitude, crée un défi bien réel.
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