C’est un changement de vie radical pour Samuel Étienne. L’animateur de Questions pour un champion ne sera plus à l’antenne tous les jours. Dès la rentrée, France 3 ne diffusera plus le célèbre jeu qu’en fin de semaine, le week-end uniquement. Une décision qui bouleverse profondément le quotidien du journaliste, aussi bien professionnellement que financièrement.
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Et comme à son habitude, c’est avec franchise, humour et une pointe de provocation que le présentateur a réagi. Il a notamment surpris tout le monde en annonçant – non sans ironie – qu’il possédait un compte OnlyFans pour compenser la chute vertigineuse de ses revenus. Une déclaration qui fait évidemment le buzz, mais qui révèle aussi une forme de ras-le-bol face aux choix de France Télévisions.
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La fin des quotidiennes de « Questions pour un champion »
En mai dernier, le couperet est tombé : France Télévisions déprogramme Questions pour un champion en semaine. Le jeu culte, autrefois emmené par Julien Lepers puis repris par Samuel Étienne en 2016, sera désormais relégué aux samedi et dimanche. En cause ? Une baisse des audiences, mais aussi des restrictions budgétaires importantes imposées à l’audiovisuel public.
Avec des centaines de millions d’euros à économiser, la direction de France 3 privilégie désormais les programmes produits en interne. Or, Questions pour un champion est produit par Fremantle, un prestataire externe. C’est donc toute la programmation du jeu qui a été revue, au détriment de son présentateur.
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Une perte de revenus colossale pour Samuel Étienne
Cette décision n’est pas sans conséquence pour le portefeuille de Samuel Étienne. Lors d’un live sur sa chaîne Twitch, le journaliste a révélé que ses revenus télévisuels allaient chuter de 75 %. Une baisse brutale, surtout depuis qu’il a rompu son CDI il y a quelques mois, souhaitant se libérer pour multiplier les projets.
"Évidemment que j'ai un compte OnlyFans, les gars, j'ai perdu 75% de mes revenus télés, il faut bien compenser, je fais feu de tout bois. Twitch, YouTube, TikTok, Instagram… et donc OnlyFans."
Une blague ? Peut-être. Mais une blague qui en dit long sur son état d’esprit. Car si Samuel Étienne conserve un poste d’animateur pour les émissions du week-end, le volume horaire est considérablement réduit, tout comme le cachet associé. Le contraste est d’autant plus frappant quand on compare avec les salaires évoqués par son prédécesseur.
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Julien Lepers, ses 15 000 € (ou 40 000 €) par mois et 1,3 million d’indemnités
Lors de son passage dans l’émission de Jordan de Luxe, Julien Lepers avait levé le voile sur les montants perçus à l’époque. Il affirmait toucher 15 000 euros bruts par mois pour son rôle d’animateur de Questions pour un champion . Mais cette estimation a ensuite été contestée par l’ancienne directrice des programmes de France Télévisions, à l’origine de son éviction. Elle avait assuré que Julien Lepers touchait jusqu’à 40 000 euros par mois pour une seule semaine d’enregistrement et qu’il avait reçu 1,3 million d’euros d’indemnités à son départ. Un gouffre entre les chiffres, mais qui met en lumière les enjeux financiers autour de cette émission emblématique. Pour Samuel Étienne, l’avenir s’annonce donc bien différent.
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Twitch, YouTube, OnlyFans : Samuel Étienne investit tous les réseaux
Plutôt que de s’apitoyer sur son sort, Samuel Étienne a décidé de rebondir. Et pas n’importe comment : il entend investir massivement le web. Très actif sur Twitch depuis la pandémie (où il a proposé des matinales d’actualité suivies par des milliers d’abonnés), il se tourne désormais aussi vers YouTube, TikTok, Instagram, et même OnlyFans, comme il l’a annoncé en plaisantant.
Ce choix stratégique vise à diversifier ses sources de revenus, mais aussi à toucher de nouveaux publics. Avec son ton pédagogue et accessible, le journaliste de 52 ans a su séduire une communauté fidèle, bien loin du public habituel de France 3. Il n’est pas le premier à emprunter ce chemin : de plus en plus de figures médiatiques tentent aujourd’hui l’aventure numérique, pour gagner en indépendance… et en rentabilité.
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L’émission en danger ? Samuel Étienne n’y croit plus vraiment
S’il continue à animer Questions pour un champion le week-end, Samuel Étienne semble désabusé concernant l’avenir de l’émission. Lors de son live, il n’a pas caché son pessimisme :
"Et puis dans un an, deux ans ou trois ans, peut-être qu’on arrêtera totalement, comme ça s’est passé pour Des Chiffres et des Lettres."
Une référence amère au jeu culte de France 3, également déprogrammé en semaine et devenu confidentiel. Pour lui, la direction a déjà tranché : la réduction actuelle pourrait bien n’être qu’une étape avant la disparition totale de Questions pour un champion.
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L’ironie comme arme face à l’incertitude
Avec sa déclaration choc sur OnlyFans, Samuel Étienne a évidemment cherché à faire le buzz. Mais au-delà du clin d’œil humoristique, il utilise surtout l’autodérision comme une arme de résistance, dans un milieu audiovisuel de plus en plus instable.
Loin d’être amer, il choisit donc de s’adapter. S’il continue à honorer ses engagements télévisés, il prépare déjà la suite, en créant une présence forte sur le web, là où l’audience est jeune, engagée, curieuse… et fidèle.
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En résumé
Samuel Étienne tourne une page. Questions pour un champion en semaine, c’est fini. Et si l’émission survit pour l’instant le week-end, son avenir est incertain.
L’animateur, lui, préfère prendre les devants. En assumant une perte de 75 % de ses revenus, il choisit de rester maître de sa trajectoire, quitte à surprendre avec des annonces comme celle de son compte OnlyFans. Humour ? Provocation ? Ou manière habile d’attirer l’attention sur la précarisation de certains métiers médiatiques ?
Quoi qu’il en soit, le virage numérique est amorcé. Et Samuel Étienne pourrait bien réussir sa reconversion, loin des studios télé… et pourquoi pas, grâce à ses abonnés.
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