Depuis que son père Charles III est monté sur le trône en septembre 2022, le prince William occupe une place encore plus centrale au sein de la monarchie britannique. Devenu héritier direct de la Couronne mais également duc de Cornouailles, le mari de Kate Middleton bénéficie chaque année des revenus générés par un immense patrimoine. Et le dernier montant dévoilé reste particulièrement impressionnant : 21,55 millions de livres sterling pour l’exercice 2025-2026.
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Cette somme représente un peu plus de 24 millions d’euros selon le taux de change retenu. Mais contrairement à ce que pourrait laisser penser le mot « salaire », le prince William ne reçoit pas une simple fiche de paie de plusieurs millions. Ce montant correspond au surplus net généré par le duché de Cornouailles, une vaste propriété créée il y a près de sept siècles pour assurer les revenus de l’héritier du trône britannique.
Le chiffre reste colossal, mais il apparaît en baisse par rapport à l’exercice précédent. Pour comprendre ce que William touche réellement, il faut donc regarder de plus près le fonctionnement très particulier de ce duché, les dépenses couvertes par ces revenus et les impôts volontairement acquittés par le prince.
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21,55 millions de livres pour le prince William en 2025-2026
Les derniers comptes disponibles du duché de Cornouailles font apparaître un surplus distribuable de 21,55 millions de livres sterling pour l’exercice financier 2025-2026. C’est cette somme qui revient au prince William en sa qualité de duc de Cornouailles.
Le montant est légèrement inférieur à celui de l’exercice 2024-2025. Le surplus avait alors atteint 22,9 millions de livres sterling. La baisse s’élève donc à environ 1,35 million de livres, soit près de 6 % en un an.
Il est important de corriger une confusion présente dans de nombreux articles : William n’avait pas touché 26,3 millions de livres en 2024. Pour son premier exercice complet à la tête du duché, en 2023-2024, le surplus distribuable s’élevait à environ 23,6 millions de livres. Les montants exprimés en euros ou en dollars ont parfois été confondus avec ceux annoncés en livres sterling.
Même en baisse, le revenu déclaré pour 2025-2026 reste sans commune mesure avec celui de la grande majorité des Britanniques. Il suffit cependant de comparer ces chiffres avec prudence, car ce surplus ne constitue pas exclusivement de l’argent de poche destiné aux dépenses personnelles du prince.
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Pourquoi il ne s’agit pas vraiment d’un salaire
Parler du « salaire » du prince William permet de résumer facilement la situation, mais le terme n’est pas tout à fait exact. Le futur roi ne perçoit pas cette somme en échange d’un nombre d’heures travaillées et ne reçoit pas de salaire mensuel comparable à celui d’un employé ou d’un dirigeant d’entreprise.
Le montant de 21,55 millions de livres correspond au surplus annuel du duché de Cornouailles. Autrement dit, il s’agit des revenus restant après la prise en compte des frais de fonctionnement et des dépenses directement supportées par le domaine.
Ce revenu sert ensuite à financer les activités officielles, caritatives et privées du prince William, de Kate Middleton et de leurs trois enfants, le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis. Une partie contribue notamment au fonctionnement de leur bureau, à leurs équipes et à différents engagements qui ne sont pas intégralement pris en charge par les financements publics de la monarchie.
La totalité des 21,55 millions de livres ne rejoint donc pas directement un compte personnel sur lequel William pourrait puiser librement. Cela ne retire rien au caractère exceptionnel de la somme, mais cette précision permet de mieux comprendre la réalité du système.
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Le duché de Cornouailles, un patrimoine estimé à 1,2 milliard de livres
Créé en 1337 par le roi Édouard III, le duché de Cornouailles devait permettre à l’héritier du trône de disposer de revenus indépendants. Près de sept cents ans plus tard, ce patrimoine continue de remplir la même fonction.
Le domaine ne se limite pas au comté de Cornouailles. Il comprend environ 51 800 hectares répartis en Angleterre et au pays de Galles. On y trouve des terres agricoles, des logements, des bâtiments commerciaux, des forêts, des zones côtières et différents projets immobiliers.
À la fin du mois de mars 2026, la valeur nette de ses actifs atteignait environ 1,2 milliard de livres sterling. Le prince William bénéficie des revenus générés par le domaine, mais il n’est pas autorisé à vendre les propriétés pour empocher personnellement le produit des transactions.
Les éventuelles ventes doivent préserver la valeur du patrimoine sur le long terme. Le capital reste attaché au duché et doit être transmis au prochain héritier. William profite donc de ses revenus tant qu’il porte le titre de duc de Cornouailles, mais il ne peut pas traiter cet immense domaine comme une fortune immobilière personnelle ordinaire.
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À quoi servent concrètement ces millions ?
Les revenus du duché financent une combinaison de dépenses officielles, caritatives et privées. Ils permettent notamment de rémunérer une partie des collaborateurs du couple princier, d’organiser ses engagements, de soutenir certaines initiatives et de couvrir différents frais liés à la vie de famille.
Il faut toutefois distinguer ces revenus du Sovereign Grant, la dotation accordée par le gouvernement britannique pour financer les fonctions officielles du roi et de la famille royale, l’entretien des palais occupés dans le cadre de ces fonctions ainsi que certains déplacements.
Le duché de Cornouailles constitue pour sa part une source de revenus privée attachée au statut d’héritier du trône. C’est précisément cette frontière entre argent privé, patrimoine historique et missions publiques qui nourrit régulièrement les débats au Royaume-Uni.
Le prince William cherche par ailleurs à associer davantage le duché à des projets sociaux et environnementaux. Le domaine prévoit notamment d’investir dans la construction de logements, la production d’énergies renouvelables et la restauration de certains espaces naturels.
En septembre 2026, le prince a également choisi de réorienter les quelque 1,5 million de livres de loyer annuel liés à la prison de Dartmoor vers un fonds destiné à soutenir Princetown et les communautés environnantes. Cette décision s’inscrit dans sa volonté affichée de donner au duché une utilité sociale plus visible.
Le prince William paie-t-il des impôts sur ces revenus ?
Le prince William paie volontairement l’impôt sur les revenus qu’il reçoit du duché, après déduction des dépenses liées à ses fonctions officielles. En juin 2026, le palais a dévoilé pour la première fois des montants plus précis concernant sa contribution fiscale.
William aurait ainsi payé 7,76 millions de livres d’impôt sur le revenu pour l’exercice 2024-2025, après avoir versé 8,34 millions l’année précédente. Depuis qu’il est devenu prince de Galles et héritier du trône, il aurait acquitté plus de 20 millions de livres d’impôts.
Ces chiffres ne permettent cependant pas de connaître dans le détail le revenu net restant à sa disposition. Les dépenses officielles déductibles et l’ensemble des frais assumés par son foyer ne sont pas publiés poste par poste.
Il serait donc incorrect de soustraire simplement les 7,76 millions d’impôt des 22,9 millions de surplus pour déterminer précisément ce que William aurait conservé. La mécanique fiscale et les dépenses prises en compte sont plus complexes.
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Une fortune qui continue de susciter des interrogations
La publication de ces montants relance inévitablement les débats sur la richesse de la famille royale. D’un côté, le duché de Cornouailles est présenté comme un patrimoine privé générant ses propres revenus, sans prélèvement direct sur le budget courant de l’État pour verser un salaire au prince William.
De l’autre, ce domaine existe uniquement grâce à un statut héréditaire et bénéficie d’un cadre historique et juridique exceptionnel. Pour les critiques de la monarchie, la distinction entre richesse privée et fonction publique ne suffit donc pas à éteindre les interrogations.
Les partisans de la famille royale soulignent quant à eux que William paie volontairement des impôts, finance une partie de ses activités officielles grâce au duché et ne peut ni démanteler ni vendre librement le patrimoine pour son bénéfice personnel.
La baisse constatée entre 2024-2025 et 2025-2026 ne change pas vraiment le cœur du débat. Avec 21,55 millions de livres de surplus distribuable, le futur roi dispose toujours de moyens considérables pour financer sa famille, ses équipes et ses engagements.
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Un patrimoine au cœur de la préparation du futur roi
La gestion du duché de Cornouailles représente également une étape majeure dans la préparation de William à son futur rôle. Le prince doit superviser un patrimoine complexe, préserver sa valeur et arbitrer entre rentabilité, attentes environnementales et besoins des communautés installées sur les terres du domaine.
Son ambition affichée consiste désormais à transformer progressivement ce modèle historique. Le duché envisage de céder une partie de certains actifs au cours des prochaines années afin de concentrer ses investissements sur plusieurs régions stratégiques et de financer des projets de logements ou de transition écologique.
Le revenu du prince William ne peut donc pas être résumé à un simple chèque annuel. Il repose sur un système ancien, associé à sa position d’héritier, qui mêle fortune privée, responsabilités officielles et gestion d’un patrimoine appelé à traverser les générations.
Une chose est certaine : même après la baisse observée en 2025-2026, le chiffre continue de donner le vertige. Et à mesure que William se rapproche du trône, la manière dont il utilise cette manne financière sera probablement observée avec une attention croissante par les Britanniques.
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