Aux Mondiaux de natation 2025, Léon Marchand confirme, une fois de plus, qu’il est bien le patron incontesté des bassins internationaux. En remportant l’or sur le 200 mètres 4 nages face à une concurrence redoutable, le nageur toulousain ne se contente pas de gagner : il impressionne, surtout par l’évolution constante de sa technique.
Avec un chrono de 1 minute 53 secondes et 68 centièmes, il signe la deuxième meilleure performance de l’histoire sur cette distance, juste derrière son propre record du monde établi la veille en demi-finale.
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Une finale disputée, puis maîtrisée
Léon Marchand n’a pas eu la tâche facile dans cette finale très attendue. Il s’est retrouvé au coude-à-coude avec deux nageurs parmi les meilleurs mondiaux : Shaine Casas (États-Unis) et Hubert Kós (Hongrie), tous deux ses partenaires d’entraînement à Austin, où il s’entraîne sous la houlette de Bob Bowman, ancien coach de Michael Phelps.
Casas et Kós ont tenu tête sur le papillon et le dos, deux premiers segments très explosifs. Mais, comme souvent, c’est en brasse que Marchand a creusé l’écart de manière décisive, avant de conclure sur un crawl parfaitement maîtrisé.
"Franchement, c’était une course géniale. C’est une épreuve très difficile pour moi. J’étais un peu plus crispé qu’hier, il y avait plus de pression. Mais je me rends compte que je me suis amélioré dans certaines nages. J’ai amélioré ma technique aussi", a déclaré le Français à la sortie du bassin.
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Des progrès visibles dans chaque détail
Cette victoire n’est pas seulement le fruit d’un talent brut, mais d’un travail technique de fond mené depuis plusieurs années. Et selon Alain Bernard, double champion olympique, c’est dans les détails les plus subtils que Léon fait la différence :
"Il a eu des progrès dans ses dernières longueurs en crawl du quatre nages. Il a aussi continué à travailler cette endurance qui lui permet de faire des coulées dans lesquelles il fait la différence."
Ces coulées sous l’eau, justement, sont une arme redoutable. Alain Bernard précise :
"À 50 cm sous l’eau, la résistance est deux fois moindre qu’en surface. Tout le monde le sait… mais pas tout le monde y parvient."
Et Léon, lui, y parvient. Mieux : il domine.
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Une performance qui s’inscrit dans la continuité d’une saison exceptionnelle
Ce nouveau titre mondial s’ajoute à un palmarès déjà exceptionnel. Depuis son triomphe aux Jeux olympiques de Paris 2024, où il a décroché quatre médailles d’or (400 m 4 nages, 200 m papillon, 200 m brasse, 200 m 4 nages), Léon Marchand ne cesse d’enchaîner les exploits.
Il est également recordman du monde du 400 m 4 nages et désormais du 200 m 4 nages, qu’il a pulvérisé en demi-finale à Singapour, avec un temps historique de 1’52’’69.
Mais au-delà des titres, c’est cette constance dans la progression qui impressionne observateurs et concurrents. Chaque apparition dans les bassins montre un Marchand plus rapide, plus affûté, plus intelligent dans sa nage.
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Prochaine étape : le relais et le 400 m 4 nages
Le programme du Français est loin d’être terminé. Il pourrait de nouveau plonger aujourd’hui pour disputer la finale du relais 4x200 m nage libre, en fonction de la sélection. Et surtout, il est attendu ce dimanche sur le 400 m 4 nages, épreuve dont il est double champion du monde en titre.
Autant dire que l’occasion est belle de consolider son hégémonie, voire d’enrichir encore un peu plus sa légende.
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En résumé : Léon Marchand, une machine en amélioration constante
À Singapour, Léon Marchand n’a pas seulement gagné : il a prouvé que même au sommet, on peut encore progresser. Grâce à des ajustements techniques millimétrés, une maîtrise parfaite des coulées, et une lecture tactique affûtée de la course, il s’impose comme un modèle d’excellence dans le sport de haut niveau.
Le roi Léon ne se repose jamais sur ses lauriers. Il les redéfinit, à chaque nage.
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